Resumo histórico da actividade arqueológica na Europa Ocidental

Todos os grupos humanos, desde o mais primitivo ao mais evoluído, têm sempre qualquer explicação para o seu passado longínquo. Este facto traduz-se, em especial, no que se diz respeito à tradição, pela transmissão oral ou por via de textos. Há, também, que ter em conta os vestígios materiais deixados pelos nossos antepassados e que são, sem dúvida, testemunhos reais do seu modo de vida. A procura, descoberta e interpretação desses vestígios, é o que ocupa o arqueólogo. A conservação daqueles depende das condições do clima, sendo, como é óbvio, o clima seca o mais propício, da matéria-prima em que foram confeccionados e do tipo de terreno em que se encontram. Estes vestígios são, sem dúvida, um testemunho das actividades dum certo grupo humano.