Monitorização e impactes antropogénicos sobre a qualidade da água em ribeiras de caudal permanente na ilha de São Miguel (Açores)

Dissertação de Mestrado em Ambiente, Saúde e Segurança.A água constitui um recurso natural essencial à vida e apesar de esta ocupar, aproximadamente, 70% da superfície terrestre, a percentagem de água utilizável pelo Homem é muito reduzida. Para além do consumo doméstico, a água é, ainda, utilizada em todas as atividades económicas, como por exemplo a agricultura e a indústria, o que gera pressões quantitativas e qualitativas, essencialmente associadas no primeiro caso à captação e no segundo caso à emissão de águas residuais. Estas situações acarretam impactes a vários níveis, desde alterações de caudais, modificações hidromorfológicas, poluição química e biológica e alteração das condições ecológicas pritinas. Em resposta a uma crescente consciencialização relativamente às questões supramencionadas foram elaborados documentos normativos e legislativos, a nível europeu, nacional e regional, com o intuito de despoletarem programas com a finalidade de avaliar e proteger os recursos hídricos. Após esta avaliação pretende-se estabelecer medidas preventivas e corretivas e garantir que exista um efetivo desenvolvimento sustentável. O presente trabalho aborda a temática da qualidade das águas das ribeiras de caudal permanente da ilha de São Miguel, e pretende caracterizar o estado químico da água e avaliar os impactos antropogénicos sobre a qualidade da mesma. Esta dissertação envolveu um total de seis ribeiras, que correspondem a nove massas de água. Para a caracterização procedeu-se à análise e tratamento de dados cedidos pela Administração Hidrográfica dos Açores, que abrangem o período entre 2003 e 2011. Do tratamento dos dados da monitorização conclui-se que a atividade agropecuária e a drenagem de águas residuais são as principais fontes poluidoras antropogénicas das águas superficiais, uma vez que se verificam concentrações elevadas de fósforo total, nitratos, nitritos e do parâmetro CBO5. Os metais e os hidrocarbonetos apresentam valores inferiores ao limite de quantificação, o que permite inferir que o seu impacte é pouco significativo. Os resultados também permitem verificar que existe uma relação entre a qualidade da água e a ocupação do solo, constatando-se que os locais mais interiores são os que apresentam menor poluição, visto que correspondem a áreas em que predomina vegetação natural e floresta. No entanto, as áreas mais planas e próximas do litoral apresentam maior poluição devido às pastagens e aos aglomerados populacionais.ABSTRACT: Water is a natural resource essential to life, and despite 70% of the Earth surface been occupied by water the proportion able to support human activities is much lower. Besides domestic use, water is also needed to economic activities, like industry and agriculture, which causes quantitative and qualitative pressures, as abstraction or waste water uncontrolled discharge, causing diverse types of impacts, from discharge variation, hydromorphological modifications, chemical and biological pollution and deterioration of the ecologic pristine conditions. Due to the increasing awareness in what concerns the questions addressed above, several regulation and legislation documents were published at regional, national and international levels, in order to develop programmes of evaluation and protection of water resources. After this evaluation, the overall objective is to establish preventive and corrective measures, in order to attain an effective sustainable development. The present thesis addresses water quality in river water bodies in São Miguel Island, namely characterizing water bodies status and evaluate anthropogenic impacts over water quality. A total of six rivers were studied, corresponding to nine water bodies, and data provided by the Hydrographic Administration of the Azores, corresponding to a time interval between 2003 and 2001, was analyzed. From the analysis made it was possible to conclude that livestock activity and waste water discharge are the main pollution sources that impact river water quality, depicted by high phosphorous, nitrate, nitrite content as well as by high values of BOD5. Heavy metals and hydrocarbons are usually under detection limit, showing that are negligible to water quality. Results also show a close relationship between water quality and land use, with inland areas, dominated by pristine forests and natural vegetation, where rivers have non-polluted waters. In opposition, in the lowland areas, pollution levels are higher due to pasture land dominance and to urban development