Uma nova associação entre um caprelídeo e estrelas-do-mar: Caprella acanthifera s.l. (Crustacea: Amphipoda) em Ophidiaster ophidianus e Hacelia attenuata nos Açore

Uma nova associação entre um caprelídeo e estrelas-do-mar é descrita para os Açores, Atlântico nordeste. Caprella n.sp. , uma espécie do complexo Caprella acanthifera conhecida por viver sem hospedeiros no mar Mediterrâneo e no Atlântico oriental, foi encontrada em grupos, que atingiram até 77 indivíduos (em média 24), na superfície aboral das estrelas-do-mar Ophidiaster ophidianus e Hacelia attenuata na área de Monte da Guia, ilha do Faial, Açores. Não foi verificada nenhuma correlação entre o tamanho das estrelas-do-mar e o tamanho do grupo dos caprelídeos. A cor rosa dos caprelídeos sugere que eles raspam muco da superfície dos seus hospedeiros.ABSTRACT: A new caprellid-starfish association is described from the Azores, northeastern Atlantic. Caprella n.sp., a species in the Caprella acanthifera species complex known to occur free-living in the Mediterranean Sea and the eastern Atlantic Ocean, was encountered in groups of up to 77 animals (average 24) on the aboral surface of the starfish species Ophidiaster ophidianus and Hacelia attenuata at Monte da Guia, Faial Island, Azores. There was no correlation between starfish size and caprellid group size. The pinkish colour of the caprellids suggests that they scrape mucus off the surface of their starfish hosts. The known associations between caprellid amphipods and starfish are enumerated