Potencialidades biológicas dos coccinelídeos afidífagos utilizados em luta integrada

Nos últimos anos, tem vindo a ser dada a maior importância aos estudos dos efeitos secundários dos pesticidas aplicados em agricultura. Empregados com um fim imediato - a eliminação das pragas nocivas as culturas - a verdade é que, para além dos efeitos letais sobre aquelas - os chamados efeitos primários - cedo se verificou que outras consequências, por vezes graves, afectavam os agrossistemas submetidos à acção de produtos fitossanitários. Assim, começou-se primeiro por substituir os pesticidas polivalentes, cuja acção de largo espectro afectava toda uma vasta gama de pragas, por pesticidas específicos que, pelo contrário, afectavam apenas uma praga, ou um tipo específico de pragas. Limitaram-se deste modo os efeitos biocidas de certos produtos, os quais afectando toda a biocenose, provocavam roturas do equilíbrio biológico. Num outro sentido, procurou-se substituir os agentes químicos por agentes biológicos; e o caso da utilização de parasitas oófagos do género Trichogramma na luta contra os Noctuídeos, que tanto sucesso tem obtido recentemente no México, França, URSS e Estados Unidos. Ainda na luta biológica, o uso de Coccinelídeos (Joaninhas) contra as Cochonilhas, como a espécie Chilocorus bipustulatus, utilizada contra a cochonilha branca da palmeira tamareira, Parlatoria blanchardi, no vale do Adrar, Mauritania (IPERTI et all., 1970). A mais recente técnica, no entanto, consiste na associação dos meios químicos com os meios biológicos de luta, ou seja, a chamada luta integrada. Usam-se pesticidas específicos, de baixa toxicidade, cujas aplicações no espaço e no tempo são feitas de acordo com estudos ecológicos prévios. E, com base nestes estudos, fazem-se intervenções com predadores ou parasitas produzidos em massa