New data on the stratigraphy and chronology of the prehistoric site of Prazo (Freixo de Numão)

O sítio arqueológico do Prazo situa-se na freguesia de Freixo de Numão (Vila Nova deFoz Côa, Nordeste de Portugal). Após a sua descoberta, no início dos anos 80, o Prazo foialvo de várias campanhas de escavação orientadas para o estudo da villa romana e dos vestígiosmedievais existentes no local. Em 1996, os trabalhos de campo puseram a descobertoníveis datados do Neolítico Antigo. Entre 1997 e 2001, as escavações realizadas centraramsena análise destes níveis pré-históricos, revelando a existência de uma espessa sequênciaestratigráfica que, para além de conservar depósitos residuais plistocénicos, incluía igualmentesedimentos atribuíveis a grande parte do Holocénico antigo e médio. Este artigo pretendeapresentar a geoarqueologia e a cronologia da sequência pré-histórica do Prazo, quese organiza essencialmente em três conjuntos: um conjunto do Plistocénico superior (conjuntoPS), constituído por depósitos de vertente, e contendo um registo arqueológico (artefactoslíticos e estruturas antrópicas) datado provisoriamente do Paleolítico superior; umconjunto atribuído ao Holocénico antigo e médio (conjunto HA), igualmente composto por sedimentos de vertente e que forneceu elementos arqueológicos do Epipaleolítico/Mesolí-tico e do Neolítico Antigo; um conjunto do Holocénico recente (conjunto HR), correspondenteàs ocupações romanas e medievais do local. Neste texto discutem-se igualmente asdatações radiométricas disponíveis. Estes dados, embora preliminares, visam esclarecer questõesrelacionadas com a evolução ambiental do local e com as estratégias da sua ocupaçãodurante a Pré-história.The Prazo archaeological site is located near Freixo de Numão (Vila Nova deFoz Côa, north-eastern Portugal). The site, discovered in the early 80s, initially revealed asignificant historical record, having been a Roman villawhose occupation continued throughpart of the Middle Ages. In 1996, fieldwork there uncovered Neolithic layers. They were excavatedfrom 1997 to 2001, revealing also the existence of a pre-Neolithic occupation. Thispaper presents the geoarchaeology and chronology of the prehistoric succession of Prazo,which is arranged as follows: an upper Pleistocene complex formed of slope waste sediments,featuring upper Palaeolithic finds and structures; an early to mid Holocene succession, alsocomposed from slope waste deposits, containing Epipalaeolithic/Mesolithic and EarlyNeolithic archaeological assemblages and features; and an upper Holocene complex, correspondingto occupations in the Roman and Middle Ages. The available data deriving fromthe geoarchaeological survey at the site and from an extensive range of radiocarbon dates are presented as part of a preliminary discussion of the environmental evolution and thesettlement strategies at the site