Le Poison et le remède

Poison pour Platon et les pères de lâEglise, catharsis pour Aristote, le théâtre occidental trouva plus facilement une place dans la vie quotidienne de la cité que dans la réflexion des élites intellectuelles. Pendant plus de deux mille ans, loin des applaudissements et des murmures des spectateurs, se noua ainsi une longue âhistoire des motsâ, solidaire dâune histoire de la pensée car le discours sur le théâtre fut aussi, tout au long des siècles, discours sur lâhomme et sa place dans le monde, discours sur la mimesis, sur le savoir et le pouvoir des mots. Au cours de la première moitie du dix-huitième siècle, le débat sur la légitimité des spectacles fait apparaître les permanences, les ruptures, les ambiguïtés dâune époque partagée entre la vérité des théologiens et celle des philosophes, entre un modèle ascétique dâhumanité et une aspiration a un solide bonheur terrestre, entre un savoir fonde sur les textes et une raison fille de lâexpérience. Contempteur des sciences et des arts, Rousseau ajoute encore à la complexité de ce débat. Si, en Italie, la prudence a lâégard de lâEglise et des valeurs chrétiennes fut plus grande quâen France, cette polémique révèle néanmoins, dans les deux pays, un dix-huitième siècle bien-pensant, soucieux de théâtre moral et vertueux, ce que nâattestent pas, on le sait, dâautres textes de la même période. Querelles ou les mots règnent en maîtres, la querelle sur la légitimité du théâtre attire donc également lâattention sur lâopacité que pouvait avoir le document écrit a cette époque: opacité a lâégard des faits, des idées, mais aussi des interrogations étrangères a la culture rhétorique à laquelle il appartenait souvent. Liste des illustrations Remerciements I Des mots et des images II Entre les mots et les actes III Les figures de la négation IV Hommes dâEglise et hommes de lettres V Entre-deux VI Du ciel vers la terre VII Une éloquence nouvelle Conclusion Bibliographie Index