Le Monde amérindien au miroir des âLettres édifiantes et curieusesâ

Ecrites pour un large lectorat, les Lettres édifiantes et curieuses (1702-1776) des missionnaires jésuites brossent un tableau très riche de la vie sociale et culturelle du Nouveau Monde. Ecrites non seulement pour affermir la foi des croyants, elles visaient aussi à obtenir aux missions jésuites le soutien royal et des appuis financiers et politiques, et à réfuter les nombreuses critiques adressées à lâordre. Ajoutant à lâintérêt croissant de lâhistoriographie pour la littérature coloniale, Adrien Paschoud, dans son Savoir et apologétique dans le discours missionnaire jésuite, se concentre sur des lettres et des documents concernant les Amériques. Par une analyse thématique et rhétorique, il explore les façons dont les Jésuites cherchaient à comprendre, à exprimer, et à communiquer leurs expériences de cette culture exotique. Paschoud étudie ensuite la réception des Lettres dans le climat socio-politique de la France au dix-huitième siècle, une époque où lâautorité de lâEglise faisait face à un laïcisme croissant et à un Etat au pouvoir grandissant. Allant au-delà de lâanthropologie et de lâhistoire coloniale, lâétude innovatrice dâAdrien Paschoud montre comment la représentation de lâaltérité par les Jésuites est inséparable de leurs plus larges objectifs polémiques ou apologétiques. A travers son analyse de ces lettres de missionnaires, lâauteur met en lumière les rapports complexes entre épistémologie et rhétorique, savoir et pouvoir. Introduction 1. Eléments dâun discours pré-ethnographique (I): lâétat de guerre i. Mise en perspective ethno-historique: lâétat de guerre dans les sociétés autochtones de lâAmérique méridionale (XVIe-XVIIIe siècle) ii. Un usage immodéré de la violence iii. Présupposés théologiques et solidarité des contraires iv. Etat de guerre et origine des sociétés 2. Eléments dâun discours pré-ethnographique (II): les croyances amérindiennes i. Le consentement universel ii. Lâinterprétation démoniaque iii. Les agents du religieux: les chamanes iv. La nature du lien religieux: christianisme et croyances amérindiennes v. Un espace stratégique: croyances amérindiennes et enjeux polémiques 3. Lâactivité apostolique: pratiques et représentations i. Des missionnaires parmi les Indiens ii. Attribution des causes et miracles iii. Une écriture à plusieurs voix 4. Un christianisme mythifié: les missions jésuites du Paraguay i. La création des âréductionsâ (XVIe-XVIIIe siècle) ii. Une théocratie jésuite iii. Un univers ordonné iv. Un christianisme ostentatoire v. Les âréductionsâ vues à travers le prisme de lâutopie i. Destinataires et figures tutélaires ii. Empreintes et emprunts textuels: les cérémonies iroquoises de torture iii. Une rhétorique sublime 6. Les Philosophes et les missions jésuites dans les Amériques i. Les sources jésuites relatives aux missions du Paraguay ii. Regards croisés sur une théocratie jésuite iii. Les Philosophes et la Compagnie de Jésus: des rapports ambivalents Conclusion Annexe 1 Annexe 2 Bibliographie Index