Rousseau et les éducateurs

Les philosophes des Lumières attendent de lâéducation lâavènement de lâhomme nouveau. Kant, qui souligne âlâengageante nouveauté dâidéesâ de Rousseau, encourage les ânouveaux pédagoguesâ, comme Basedow, les philanthropistes et Pestalozzi, à conduire une réflexion théorique sur lâéducation à partir des principes de lâEmile quâils sâefforcent dâappliquer dans leurs diverses institutions. La médecine infantile se dégage de la métaphysique de la génération précédente; elle sâefforce de déterminer, par lâobservation et lâexpérimentation anatomique, les lois qui président au développement physique et mental de lâenfant, et qui causent ses maladies. Par cette démarche expérimentale, elle rectifie la notion de nature enfantine. Lâauteur a pu montrer les liens très étroits entre lâEmile, qui insiste tant sur la spécificité dâune nature enfantine, et les progrès dâune médecine infantile qui se détourne de la tradition mécaniste et cartésienne, sans pour autant revenir aux prescriptions dâHippocrate et de Galien, qui recommandaient de âlaisser faire la natureâ. Parallèle à la fortune de lâEmile, se développe une médecine vitaliste qui distingue les processus vitaux des phénomènes physiques et chimiques. Câest cette modernité dans lâapproche du développement biologique de lâenfant qui fait le succès de lâEmile. Cette fortune conjointe de Rousseau et des médecins favorise lâavènement de la pédiatrie, de la psychologie de lâenfant et de lâécole maternelle. Enfin, la production considérable dâune littérature pédagogique assure le succès de lâEmile par ses imitations, ses adaptations, et par les débats quâil suscite. Lâanalyse de cette littérature pédagogique conforte lâexistence dâun courant pédagogique spécifique, composante au deuxième degré des Lumières. La fortune des idées pédagogiques de Rousseau rejoint alors le destin de la pédagogie militante des Lumières: faute de se réaliser dans la pratique de la classe, elle reste à lâétat de rêve et se déploie dans lâutopie. Les traités dâéducation nous projettent souvent dans la fiction, et les romans dâéducation traduisent aussi bien les aspirations à la rénovation que lâincapacité à lâaccomplir. Introduction I Réaction en France et en Europe aux idées pédagogiques de Jean-Jacques Rousseau II Rousseau et lâévolution des systèmes éducatifs: les projets de réforme en Europe III Les applications conjointes de la médecine et de lâéducation naturelle IV Les applications pédagogiques: la littérature dâéducation Conclusion Bibliographie Index des noms de personnes