Obtención de agua potable a partir de agua de mar por congelación - fusión

[ANGLÈS] In some parts of the world, drinking water happens to be scarce, unavailable or depending in the weather conditions. That is why human has been found alternative sources to the river, reservoirs and aquifers in order to counter this situation of scarcity. One of those alternatives is desalination of the seawater. Desalt seawater or brackish water, is to remove the salts that are present in it to make it suitable for human consumption. To desalinate seawater can be used several methods among which are those involving a phase change and those without. Among the methods not employing a phase change is reverse osmosis, which use a semi-permeable membrane to water to remove salts of this, applying a greater pressure osmotic. The reverse osmosis is one of the most consolidate technologies in the field of desalination. Meanwhile, in the methods employing a phase change is the freezing – melting, which is the formation of ice crystals free of salt, that later are melted to obtain drinking water. Freezing – melting is a technology that has been studied only at pilot scale in the field of desalination, however, it has made great advances in the food industry. This paper defines, characterizes and compares two technologies to desalinate seawater which is freezing – melting and reverse osmosis. From the study it can be concluded that the technology of freezing – melting are applied only at pilot scale in the field of desalination, where the research claim that it has the advantage of operating at low temperatures reducing the problems of inlays piping and equipment, contrary to the reverse osmosis where required constant replacement of the membranes, to prevent a decline of the performance of the process, increasing the cost of maintenance. The main drawback of freezing – melting, is to overcome the difficult process of separation of ice from the brine stream, which turn out to be one of the most important stages of the process for obtaining drinking water. Energy recovery either in the desalination by reverse osmosis or freeze – melt helps to reduce the specific consumption of energy.[CASTELLÀ] El agua potable en ciertas partes del mundo resulta ser un recurso escaso o no disponible, o un recurso dependiente de las condiciones climatológicas de la zona. Es por ello que el ser humano se ha visto obligado a encontrar fuentes alternativas a los ríos, embalses y acuíferos para poder contrarrestar esta situación de escases. Una de las alternativas empleadas es la desalación del agua de mar. Desalar (desalinizar) el agua de mar o el agua salobre, consiste en eliminar las sales que se encuentran presentes en ella para hacerla apta para el consumo humano. Para desalinizar el agua de mar se pueden emplear varios métodos entre los que destacan aquellos que implican un cambio de fase y los que no. Dentro de los métodos que no emplean un cambio de fase se encuentra la ósmosis inversa, la cual utiliza una membrana semipermeable al agua para separar las sales de ésta, aplicando una presión mayor a la osmótica. La ósmosis inversa es una de las tecnologías más consolidadas en el campo de la desalación. Por su parte, dentro de los métodos que emplean un cambio de fase se encuentra la congelación – fusión, que consiste en la formación de cristales de hielo, libres de sales, que posteriormente son derretidos para la obtención de agua potable. La congelación - fusión es una tecnología que ha sido estudiada sólo a escala piloto en el campo de la desalación, sin embargo ha logrado grandes avances en la industria alimentaria. El presente trabajo define, caracteriza y compara dos tecnologías para desalar el agua de mar como son la congelación – fusión y la ósmosis inversa. Del estudio realizado se puede concluir, que la tecnología de congelación – fusión se encuentra aplicada sólo a escala piloto en el campo de la desalación, en donde las investigaciones afirman que tiene la ventaja principal de operar a bajas temperaturas disminuyendo así los problemas de incrustaciones en tuberías y equipos, a diferencia de la ósmosis inversa en donde se necesita el reemplazo constante de las membranas para que no disminuya el rendimiento del proceso, aumentando el coste de mantenimiento. El principal punto en contra que tiene la congelación – fusión, es vencer la dificultad del proceso de separación del hielo de la corriente de salmuera, la cual resulta ser una de las etapas más importantes del proceso para la obtención de agua potable. La recuperación energética, ya sea en la desalación por ósmosis inversa o por congelación-fusión ayuda a reducir los consumos específicos de energía