La financiación de la educación superior: perspectivas internacionales

Los autores presentan en el artículo una lista de seis factores que influyen en las tendencias de la financiación de la educación superior. Dichos factores son: la expansión masiva de la educación superior, la incapacidad del estado para financiar dicha expansión masiva y la consiguiente aparición del sector privado, la base de la distribución de costes con padres y estudiantes, la demanda pública de rendición de cuentas y de una buena relación calidad-precio, la aparición de proveedores extranjeros a través del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) y, finalmente, la necesidad de ajustar la financiación del estado para reducir la creciente disparidad. A continuación los autores establecen la relación recíproca entre la financiación de la educación superior y su misión tanto en el ámbito del sistema como en el de las instituciones. El documento prosigue para considerar la evolución del mecanismo de dirección de la educación superior, provocado por los cambios en el patrón de financiación. El papel del estado en la financiación de la educación superior se analiza proporcionando pruebas empíricas, y se llega a la conclusión de que, aunque el estado se está esforzando por financiar la educación superior, la expansión masiva ha comportado una reducción drástica de su participación en el presupuesto educativo en cuanto a gasto por estudiante. Se establece la necesidad de asociarse con otras entidades. En este aspecto, se analiza el papel del sector privado en sus cuatro formas, a saber: la privatización de las instituciones públicas, el establecimiento de instituciones privadas con ayudas gubernamentales, instituciones privadas autofinanciadas e instituciones privadas con ánimo de lucro. Las formas mencionadas se ilustran a través de ejemplos, que finalizan con el debate público-privado, mostrando los pros y los contras de su asociación, y se concluye que la asociación entre el estado y los demás actores es esencial para satisfacer la demanda social y económica de educación superior. Esto lleva a un análisis de la distribución de costes entre los diferentes socios y sus siete formas, siguiendo la estructura propuesta por Bruce Johnstone. Dichas formas son: la introducción de tasas de matrículas, la matrícula de doble vía, el aumento importante de las tasas de matrícula, la imposición de tasas de usuario, la disminución de becas para estudiantes, la introducción de medidas para la devolución de préstamos a estudiantes y la imposición de topes en las tasas de inscripción bajas y/o inscripciones gratuitas aplicadas en centros públicos. A continuación se proponen ideas para introducir programas efectivos de distribución de costes. El documento continúa con métodos para generar ingresos no estatales que no sean tradicionales por parte de las instituciones y los sistemas para financiar la educación superior, con ejemplos de las mejores prácticas globales. A continuación se debaten las implicaciones económicas de la internacionalización de la educación superior a través del AGCS, indicando la postura más reciente de la Unesco en el debate sobre educación superior, que define como un “bien público” y un “bien comerciable” que protege los intereses de los países en vías de desarrollo. Se hace referencia al papel de la educación a distancia gracias a las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y la facilidad para acceder a material educativo, a la hora de hacer frente a la expansión masiva de la educación superior con menor gasto, tomando como ejemplo la British Open University (Universidad Abierta Británica). Finalmente, los autores profundizan en el papel de la gestión efectiva de la financiación de la educación superior y muestran cómo una mejor asignación de recursos, una mejor gestión de reservas líquidas, la producción de indicadores económicos, una mejor utilización de recursos, evaluación y auditoría, y la protección contra el fraude podrían redundar en recursos adicionales para la educación superior. Se presentan ejemplos de buenas prácticas siempre que es posible. Las conclusiones presentan estrategias recomendadas para financiar la educación superior en los niveles de sistema y de las instituciones.Peer Reviewe