Flora y vegetación del Alto Oja (Sierra de La Demanda, La Rioja, España)

En el presente trabajo se han catalogado los "taxa" de plantas vasculares y se han descrito los tipos de comunidades vegetales y los procesos de sucesión y zonación de la cuenca alta del río Oja, una comarca montañosa de la Sierra de La Demanda (Sistema Ibérico Septentrional, Península Ibérica). En este territorio, que tiene 250 Km2, la cota máxima alcanza 2.270 m (pico San Lorenzo) y la mínima 712 m (Santurde de Rioja). En su curso hacia la Depresión del Ebro, el río Oja discurre por una cuenca en la que se distinguen dos unidades geomorfológicas: el núcleo meridional paleozoico y una orla septentrional mesozoica (cubierta en su piedemonte por materiales del Terciario), que se interpone entre el mencionado núcleo y la Depresión del Ebro. El macroclima es templado oceánico de tipo submediterráneo: se han reconocido tres termotipos (suprasub-, orosub- y criorosubmediterráneo) y dos ombrotipos (húmedo e hiperhúmedo). El Alto Oja forma parte del sector fitogeográfico denominado Oroibérico-Soriano.La flora se prospectó usando un muestreo basado en un análisis teselar previo. Se han elaborado un catálogo florístico y se han estudiado las áreas de distribución y las formas vitales de la flora. Se han identificado más de un millar de especies y subespecies, cifra que supone, aproximadamente, el 40% de la flora presente en la Comunidad Autónoma de La Rioja; esta riqueza es ligeramente superior a lo que cabría esperar en función del tamaño del área de estudio. Se trata de "taxa" europeos (en especial, atlánticos) y mediterráneos (en especial, orófitos occidentales), además de algunos boreo-alpinos y numerosas especies de amplia distribución. Existe, finalmente, un notable contenido en "taxa" ibéricos endémicos que son, en síntesis, especies y subespecies silicícolas ibéricas orófilas o basófilas pirenaico-cantábricas.El muestreo de las comunidades vegetales y el análisis de los datos se ha realizado empleando la aproximación de Braun-Blanquet; además, en algunos casos se han testado hipótesis parciales sobre clasificación usando técnicas estadísticas de análisis multivariante. Se han encontrado en el territorio más de setenta tipos de comunidades vegetales (del rango de asociación o interior), pertenecientes a 32 clases de vegetación. El espacio suprasubmediterráneo está mayoritariamente ocupado por tipos de vegetación europeo-atlánticos (bosques planocaducifolios, matorrales de rosáceas o genistelas, brezales, prados y pastizales), pero no faltan algunos tipos de vegetación mediterráneos (carrascales, tomillares y fenalares xéricos). En el espacio orosub- y criorosubmediterráneo existen tipos de vegetación típicamente orófilos mediterráneo-occidentales (enebrales, pastizales orófilos y cervunales). así como alguno de tipo eurosiberiano orófilo.La sucesión se estudió mediante la propuesta metodológica de Rivas-Martínez (1987). Se han encontrado series de vegetación de hayedos y acebales, quejigares, bosques de roble albar, melojares, bosques mixtos, encinares, saucedas, enebrales y pastizales psicorxerófilos, un complejo de vegetación de playas aluviales y tres "microgeosigmeta"