Non-toxic and eco-compatible conversion treatment for the protection of electro galvanised steel

La resistencia a la corrosión de recubrimientos basados en cinc puro puede ser mejorada mediante la aplicación de adecuados tratamientos de pasivación. Los compuestos de cromo hexavalente han sido ampliamente utilizados para la formulación de películas de conversión capaces de proveer mejor protección anticorrosiva así como también propiedades de anclaje al sistema de pintado. Sin embargo, el hecho que sean fabricados usando agentes químicos peligrosos para la salud pública y el medio ambiente, obliga a desarrollar tecnologías alternativas y “verdes” con una también efectiva performance protectora. Este desafío ha sido aceptado y procurado resolver por numerosos laboratorios de I+D distribuidos alrededor del mundo. En tal dirección, el objetivo del presente trabajo es estudiar el comportamiento frente a la corrosión de recubrimientos de cinc obtenidos a partir de baños alcalinos libres de cianuro y luego sometidos a tratamientos de pasivación basados en Cr3+. La tarea experimental involucró medidas electroquímicas (potencial de corrosión e impedancia) a cortos tiempos de inmersión en una solución 0,5 M de Na2SO4 así como también la caracterización de la microestructura y morfología superficial mediante SEM y EDXS. El análisis e interpretación de los datos obtenidos permite inferir que: 1) los cambios superficiales más significativos tienen lugar dentro de las primeras horas de exposición; y 2) el tratamiento de conversión basado en Cr3+ podría ser, en principio, una alternativa electroquímicamente aceptable, no poluente ni tóxica para reemplazar a los tradicionales con Cr6+.The corrosion resistance of pure zinc coatings can be improved through the application of suitable chemical passivation treatments. Hexavalent chromium compounds have widely been used to formulate conversion layers providing better anticorrosive protection as well as anchorage properties to painting systems. However, taking into account that they are produced using hazardous chemical ingredients, the development of alternative and “green” technologies with equivalent protective performance is a paramount purpose of many R&D laboratories working around the world. In the present paper, the corrosion behavior of zinc coatings obtained from free-cyanide alkaline baths and latterly subjected to a Cr3+ based passivation treatment, with and without a sealing treatment, was studied. The experimental work involved electrochemical impedance spectroscopy measurements in 0.5 M Na2SO4 solution, surface microstructural and morphological characterization by electronic microscopy as well as chemical analysis by EDXS. The analysis and interpretation of all the data coming from these battery of tests allowed inferring that both the Cr3+ based conversion treatment + adequate sealer presented a good corrosion resistance and, therefore, they could be used as a none polluting nor toxic alternative to the traditional chromate coatings.Centro de Investigación y Desarrollo en Tecnología de Pintura