Epidemiology of bovine babesiosis caused by Babesia bigemina (Smith y Kilborne, 1893) in Southwestern Chaco province

Babesia bigemina es uno de los agentes etiológicos de la babesiosis de los bovinos y en Argentina es transmitida solamente por ninfas y adultos de la garrapata Rhipicephalus (B.) microplus. Los objetivos de este trabajo fueron evaluar el estatus epidemiológico y factores asociados para B. bigemina en rodeos del sudoeste de la provincia del Chaco y evaluar la incidencia de infección y la proporción de garrapatas infectadas en dos establecimientos ganaderos (AT y VA) de la región. Se determinó que un 51% de los rodeos se encontraba en inestabilidad enzoótica, con riesgo de sufrir brotes de importancia económica. El estatus epidemiológico se asoció con la utilización de pasturas megatérmicas perennes. No se encontró relación entre el control de garrapatas y la transmisión de B. bigemina ni una relación espacial entre los campos con el mismo estatus epidemiológico, infiriéndose que los factores de manejo tendrían mas influencia que los geográficos en la epidemiología de la enfermedad en la región estudiada. La proporción de garrapatas infectadas con B. bigemina fue de 19,8 % para AT y 9,3 % para VA. Esto explicaría una mayor transmisión del parásito en AT con respecto a VA. Sin embargo la infección estuvo relacionada con la proporción de animales con presencia de garrapatas y no con la abundancia de garrapatas sobre los animales. Esto indicaría que la proporción de garrapatas infectadas no sería una limitante para la transmisión y que las situaciones de baja transmisión no se deberían a la presencia de pocas garrapatas infectadas ni de pocas garrapatas sobre los animales, sino a pocos animales con garrapatas sobretodo por efecto de una distribución agregada. Se infiere que la variable más relevante en la regulación de la dinámica de transmisión es la densidad de hospedadores, o carga instantánea.Babesia bigemina is one of the etiological agents of bovine babesiosis and in Argentina is transmitted only by nymphs and adults of the tick Rhipicephalus (B.) microplus. The objectives of this study were to evaluate the epidemiological status and associated factors for B. bigemina in cattle herds from south western Chaco province and to evaluate the incidence of infection and the proportion of infected ticks in two cattle farms (AT and VA) of the region. It was asserted that 51% of the herds were in a situation of enzootic instability, with risks of suffering outbreaks of economical importance. The epidemiological status was associated with the use of megathermal perennial pastures. Neither was determined a relationship between tick control and transmission of B. bigemina nor a spatial relationship between farms with the same epidemiological status, inferring from this that farm management factors are of greater influence on the epidemiology of the disease in the surveyed region than the geographical factors. The proportion of ticks infected with B. bigemina was 19.8% for AT and 9.3% for VA. This could explain a greater transmission of the parasite in AT compared to VA. The infection, however, was related to the proportion of animals with presence of ticks and not to the abundance of ticks on the animals. This could indicate that the proportion of infected ticks is not a limiting factor for transmission and that the situations of low transmission are not due to a low proportion of infected ticks and even not due to low ticks boundaries on the animals, but due to a low proportion of animals with ticks, specially because of an aggregated distribution. It is inferred that the most relevant variable in regulation of dynamics of transmission is the host density, or stock density.Facultad de Ciencias Veterinaria