Changes in the taxonomic richness and in the exchange rates of the first and last appearance of the Proterotheriidae (Mammalia, Litopterna) during the Cenozoic period

Los Proterotheriidae han sido registrados desde el Paleoceno Superior hasta el Holoceno [«Edadesmamífero (= SALMAs) Itaboraiense-Lujanense]. Son mayoritariamente braquiodontes, cursoriales, de tamaño pequeño a mediano, que muestran una temprana tendencia hacia la monodactilia. Los objetivos del presente trabajo son: 1) analizar los cambios en la diversidad y las tasas de recambio de estos «ungulados» sudamericanos (tanto a nivel de especies como de géneros) a lo largo de todo su biocrón; y 2) vincular estos cambios con las principales variaciones en las condiciones climático-ambientales. Los resultados muestran que durante el lapso comprendido entre las SALMAs Itaboraiense-Lujanense, los Proterotheriidae sufren grandes cambios en la diversidad genérica y específica, con cuatro picos de diversidad (dos menores en las SALMAs Casamayorense y Laventense y dos mayores en las SALMAs Santacrucense y Huayqueriense). Estos picos están interrumpidos por dos hiatos en el registro fósil, en las SALMAs Divisaderense-Tinguiririquense y en la SALMA Mayoense, respectivamente). En líneas generales, los Proterotheriidae muestran durante su biocrón una elevada tasa de recambio tanto a nivel de géneros como de especies, razón por la cual esta familia puede ser considerada de gran valor biocronológico. Las fluctuaciones en la riqueza taxonómica y las tasas de recambio taxonómico guardan relación con los cambios climático-ambientales acaecidos durante el Cenozoico. Asimismo, la mayor diversidad se observa en aquellas SALMAs en las que hay una relación relativamente equilibrada entre bosques y pastizales, declinando marcadamente la diversidad a medida que los ambientes se tornan más abiertos y áridos. La última especie de Proterotheriidae (Neolicaphrium recens) queda restringida al NE de la Argentina y al O de Uruguay, donde es registrado un ecotono entre bosques y pastizales.The Proterotheriidae have been recorded from Upper Paleocene until Holocene [«Land-mammal Ages» (= SALMAs) Itaboraian-Lujanian]. They are mainly braquiodonts, with cursorial habits, small to medium sized, and an early tendency toward the monodactily. The objectives of this paper are: 1) to analyze the changes in the diversity and faunistic exchange rates of these South American «ungulates» (at genus and species levels) throughout the biochron of the family; and 2) to relate these changes with the principal changes in climatic-environmental conditions. The results show that Proterotheriidae suffered marked changes in the generic and specific diversity during the Itaboraian-Lujanian SALMAs, with four diversity peaks: two minors in the Casamayoran and Laventan SALMAs, and two majors in the Santacrucian and Huayquerian ones. These peaks were interrupted by two hiatuses in the fossil record, the first in the Divisaderan-Tinguirirican SALMAs, and the second in the Mayoan SALMA. In general, Proterotheriidae show an elevated exchange rate during its biochron, both at genus as well as species levels. This elevated exchange rate indicates that the family possesses a higher biochronological value. Both the fluctuations in taxonomic richness as well as exchange rates are related with the climatic-environmental changes occurred during the Cenozoic. As a rule, higher diversity is observed in those SALMAs in which there is a relatively equalized relation between forests and grasslands. On the other hand, diversity markedly falls when the environments change from wet and closed to most open and arid. The last Proterotheriidae species (Neolicaphrium recens) was confined to the Pleistocene of north-eastern Argentina and western Uruguay, where an ecotone between forests and grasslands is recorded.Facultad de Ciencias Naturales y Muse