Landscape structure and <i>Celtis tala</i> Gill ex Planch woodlands conservation at NE Buenos Aires province

La distribución espacial de los parches de vegetación influye sobre los procesos físicos, demográficos y de uso de las comunidades. La comprensión de estos procesos permite optimizar los esfuerzos de conservación de la naturaleza. La zona de Talares del noreste bonaerense constituye un mosaico de ambientes donde parches de bosque se combinan con pastizales y comunidades costeras del Río de la Plata. La selección eficiente de áreas para conservar la biodiversidad puede contribuir a aumentar los resultados obtenidos en relación al esfuerzo invertido. Se analizó la estructura del paisaje de los Talares para identificar áreas prioritarias de conservación sobre la base de la fragmentación del bosque, la diversidad de categorías de vegetación y su grado de contraste. Se efectuó un mapa digital del área estudiada con cinco tipos de unidades cartográficas de acuerdo a la vegetación dominante. Estos tipos se definieron considerando la cobertura arbórea y su carácter nativo o implantado, en: bosque cerrado, bosque abierto, pastizal arbolado, pastizales, y plantaciones forestales. Se calcularon índices de diversidad (Shannon & Wiener), de continuidad o inversa de la fragmentación (área de bosque cerrado / longitud de borde) y de contraste. Se identificaron como áreas prioritarias para la conservación aquellas con bajos valores de fragmentación, alta diversidad y alto contraste. Esas áreas corresponden a sectores con parches extensos de bosque cerrado y poco borde, y a otros con participación equitativa de diferentes unidades de vegetación. Así se incluirían áreas adecuadas para especies con diferentes requerimientos de hábitat aumentando la diversidad potencial en las áreas protegidas.The spatial distribution of vegetation patches influences physical, demographic and community use processes. Understanding these processes allows the optimization of conservation efforts. The Celtis tala forests (locally Talares) area, Northeast Buenos Aires Province, is an environmental mosaic where thorny forests and woodlands patches combine with humid grasslands and coastal communities of La Plata river. The efficient selection of areas for biodiversity conservation helps to increase the aimed conservation targets and reduces the cost of involved activities. The landscape structure of the Talares was analyzed to identify high-priority conservation areas on the base of forest fragmentation, diversity of vegetation categories and its contrast degree. We did a digital map of the study area with five cartographic unit types named according to dominant vegetation. These types, defined by tree cover range and the native or planted character, were native closed forest, woodland, tree-grassland (a tree savanna-like grassland), grassland and tree plantations. Indexes of landscape diversity (Shannon & Wiener), continuity or inverse of fragmentation (area of dense forest / border length) and contrast were calculated. High-priority conservation areas were identified as those with low fragmentation, high diversity and high contrast; they correspond to sectors with extensive patches of closed forest and less border, and to sectors with equitative fractions of different vegetation units. In this way, the selected sectors would include appropriate areas for species with different habitat requirements increasing potential biodiversity in protected areas.Facultad de Ciencias Agrarias y Forestale