Body size and temperature in the late Holocene hunter-gatherers from Pampa and Patagonia

El objetivo de este trabajo es describir los patrones de variación del tamaño corporal de las poblaciones del Holoceno tardío de Pampa y Patagonia Continental con el fin de discutir los procesos evolutivos que los habrían modelado. La hipótesis nula indica la acción de procesos evolutivos aleatorios y la alternativa plantea la acción de procesos no aleatorios, como la selección direccional o fenómenos de plasticidad fenotípica relacionados con la temperatura. Se combinaron métodos comparativos espaciales (correlación simple y partición de la variación) con aquellos derivados de la genética cuantitativa (análisis de tasa de divergencia). Asimismo, se evaluó la correspondencia con expectativas biológicas derivadas de estudios experimentales. Las dimensiones del fémur fueron utilizadas como proxies del tamaño a través de variables morfométricas tradicionales. Los resultados indican un ajuste a un gradiente nortesur que se acopla al gradiente climático en el mismo sentido: a medida que aumenta la latitud, disminuye la temperatura y aumenta el tamaño, rechazando la hipótesis nula. Se explican las diferencias en tamaño principalmente por la interacción entre ambiente y espacio, interpretando un efecto común de ambas variables. El patrón descrito se ajusta a un modelo de aumento del tamaño, que implica una reducción de la pérdida de calor a partir de la disminución de la proporción superficie/ volumen. Por lo tanto, la divergencia en el tamaño corporal con el clima podría explicarse como resultado de la selección direccional vinculada a las bajas temperaturas, incrementándose el tamaño medio de los individuos con la disminución de la temperatura.The goal of this work is to describe the patterns of body size variation in Late Holocene human populations of Pampa and Continental Patagonia in order to discuss the evolutionary processes which may have shaped them. The null hypothesis indicates that random evolutionary processes would explain this variation, while the alternative hypothesis refers to non-random processes, like directional selection or phenotypic plasticity, linked to temperature. Spatial comparative methods (simple correlation and variation partition analysis) were combined with those derived from quantitative genetics (divergence rate analysis). Also, the agreement between observed variation and biological expectations from experimental studies was evaluated. Femur dimensions were used as proxies of size through traditional morphometrics. The results suggest an adjustment to a north-south gradient that couples a climatic gradient: higher latitudes are associated with lower temperatures and larger body sizes, rejecting the null hypothesis. Differences in size are mainly explained in terms of the interaction between environment and space; therefore, there is a common effect between both. The relevance of ecologic factors on body size divergence was corroborated after the results of divergence rate the analysis. The pattern fi ts a model of body size increase with the consequent reduction in the loss of heat due to a decrease in the surface area/volume ratio. In this way, divergence in body size with respect to climate could be explained as the result of directional selection associated with cold temperatures, so that the average size of individuals increased with lower temperatures.Asociación de Antropología Biológica de la República Argentin