Estudio de los patrones de circulación sub-mesoescalares en el área del Estrecho de Gibraltar

A través del Estrecho de Gibraltar se realiza un importante intercambio de masas de agua entre las cuencas del océano Atlántico y el Mar Mediterráneo siguiendo el patrón de estuario inverso. De esta forma, existe un flujo medio de masas de agua desde el Atlántico hacia el Mediterráneo en una capa superior y un flujo medio de agua del Mediterráneo dirigiéndose hacia el Atlántico por una capa inferior. Sin embargo, existen indicios de que en la capa superior, de masas de agua predominantemente atlánticas, parecen establecerse contracorrientes y remolinos en los bordes costeros que deben afectar en alguna medida en los cálculos del transporte neto de agua atlántica hacia el Mediterráneo. Una evidencia experimental de la ocurrencia de estos procesos son las relativamente altas concentraciones de clorofila al oeste del Umbral Principal del Estrecho de Gibraltar, que pueden apreciarse en numerosas imágenes de satélite SEAWIF (SEA-viewing WIde Field-of-view sensor) de la zona. En esta memoria se presenta un análisis detallado de los procesos de transporte sub-mesoescalar que se desarrollan en el ámbito del Estrecho de Gibraltar y la región occidental del Mar de Alborán. Para detectar estos posibles patrones de circulación se han analizado registros de velocidad de la corriente obtenidos simultáneamente en los bordes costeros y en el canal central, así como registros de intensidad de corriente a partir de radares de alta frecuencia instalados en las costas de la península y Ceuta. El análisis se centra en la región del Umbral de Camarinal y, como hemos mencionado más arriba, en el Mar de Alborán occidental, haciendo especial hincapié en los procesos de transporte a través del Estrecho, las divergencias y convergencias en la zona central y los pequeños patrones de circulación sobre el margen costero Norte. Además, se estudiarán las consecuencias que tiene la variabilidad de las corrientes superficiales en el Estrecho de Gibraltar en el chorro atlántico, en el desarrollo y posterior separación del giro anticiclónico occidental del Mar de Alborán. Para ello se han empleado (además de los registros de velocidad arriba mencionados) imágenes SST procedentes de sensores AVHRR (de diferentes satélites NOAA) así como imágenes SST de alta resolución (7m) fundamentales en este estudio, adquiridas mediante un escáner hiperespectral aerotransportado. Esta información se complementa con los resultados de un experimento de liberación de rodamina, registros continuos de termosalinógrafo, perfiles de ADCP y la ejecución de un sencillo modelo numérico 2D