From manual to mechanical printing: first attempts of change in Spain

El paso de la imprenta manual a la mecánica fue gradual y se produjo desde finales del siglo XVIII hasta las primeras décadas del siglo XIX, siendo estas últimas las que marcan la transición. Se conocen las principales innovaciones técnicas realizadas en otros países, que llegaron a España a través de publicaciones o por el espionaje industrial, no así que en nuestro país hubiera diversos intentos de mejora de las prensas, de la tipografía e incluso de la composición, inspiradas por particulares o por las instituciones. En este artículo se muestran varias propuestas que se realizaron con descripciones e incluso con imágenes de los artilugios. Por razones varias no salieron adelante, pero alguna pudo ser pionera en la imprenta europea.The change from manual to mechanical printing was gradual and took place between the end of the eighteenth century and the first decades of the nineteenth century, being the latter the years that marked the transition. We know the main technical innovations made in other countries which arrived to Spain through publications or industrial espionage, but we are not aware that, in our country, there were several private and official attempts to improve the printing press, typography and typesetting. In this article, I show several of these attempts, their descriptions and even pictures of their devices. For several reasons they did not succeed, but some could have pioneered European mechanical printing