National identity and judicial interculturality in Ireland: The Dáil Courts experience (1919--1924)

Due to its past colonial status, Ireland has strived to oppose its national identity to the heritage of British rule as it gradually severed ties with its former rulers. Nationalism being a political notion, it is normally reflected in the country's institutions, the latter getting their legitimacy by constitutional means, and this is how the national/foreign, and identity/interculturality dichotomies were shaped. This paper will examine a particular case of these oppositions in the context of the first Republic (1919–1923) whose judicial institutions competed with the existing British court system during the War of Independence, under the tutelage of Gilles Deleuze and Félix Guattari's political and philosophical critique of the State (A Thousand Plateaus, 1980). It will deal with the setting up of a system of courts, called the Dáil Courts, and how they came to represent some sort of Irish identity in the making, something that Deleuze and Guattari called a " becoming " , while aggregating both British and foreign legal features. The fate of this singular system will first be examined as the setting up of a Deleuzian war machine challenging the rigid structure of the colonial State apparatus (1919–1920); the second part will analyse how the new court system efficiently replaces the old institutions by adopting an unusual " rhizomatic " structure (1920–1921); finally, the third part will show how the Dáil Courts were absorbed by the Irish Free State's Apparatus of Capture that reinstated a more familiar, traditional Common Law system (1921– 1924). En raison de son statut d'ancienne colonie, l'Irlande n'a cessé d'opposer son identité nationale à l'héritage britannique au moment où le pays coupait les liens institutionnels avec l'ancien occupant. Le nationalisme, notion politique, se reflète dans la mise en place d'institutions autonomes légitimées par l'adoption d'une constitution, construisant ainsi des dichotomies du type national/étranger, identité/ interculturalité. Le présent article examinera le cas particulier de la mise en place d'un système judiciaire autonome lors de la formation de la première république irlandaise pendant la guerre d'indépendance (1919–1923), celui des Dáil Courts. Ces dernières participèrent de la création d'une identité politique irlandaise, d'un « devenir » agrégeant des éléments du droit irlandais et anglais, pour reprendre le concept élaboré par Gilles Deleuze et Félix Guattari dans leur critique politique et philosophique de l'Appareil d'État (Mille Plateaux, 1980). Le destin de ce système singulier sera tout d'abord analysé comme la mise en place d'une « machine de guerre » deleuzienne défiant la structure rigide de l'appareil d'État colonial (1919– 1920). La deuxième partie examinera comment ce nouveau système judiciaire a remplacé efficacement les institutions existantes en adoptant une forme plus inhabituelle, plus «rhizomatique» (1920–1921). Enfin, la troisième partie montrera la manière dont l'Irish Free State, issu du Traité Anglo–Irlandais de 1921, a capturé et absorbé les Dáil Courts et a adopté un système judiciaire plus traditionnel calqué sur celui de la Common Law (1921–1924)