Die Integration der Länder Mittel- und Osteuropas in die Europäische Union. Gründe und Auswirkungen der Güterströme zwischen beiden Regionen.

Die jungen Marktwirtschaften der Staaten Mittel- und Osteuropas streben nach der Mitgliedschaft in der Europäischen Union. Bereits im April 1998 werden erste Beitrittsverhandlungen mit fünf Ländern aus der Region beginnen. Die ökonomische Problematik einer Integration der Reformländer in den Binnenmarkt betrifft u.a. die Frage nach den Gründen und Auswirkungen liberalisierten Handels, der mit dem Eintritt in die 15er-Gemeinschaft gewährleistet ist. Ist freier Handel - als Folge des EU-Beitritts - angesichts relativer wirtschaftlicher Unterentwicklung der früheren RGW-Staaten gegenüber den Ländern Westeuropas überhaupt möglich und für beide Regionen sinnvoll? Welche Effekte bringt der freie Güteraustausch den Handelspartnern und läßt sich eine Handelsstruktur ableiten? Unter welchen Bedingungen kann die Ausdehnung des Integrationsraumes Europäische Union für alle Beteiligten wohlfahrtserhöhende Wirkungen haben? Diesen Fragen soll mit Hilfe der in der Außenwirtschaftstheorie entwickelten Aussagen nachgegangen werden. Hierbei ist die Praktikabilität dieser Erklärungsansätze kritisch zu würdigen, und die gewonnenen Ergebnisse sind auf den untersuchten Sachverhalt anzuwenden. Anhand von Resultaten empirischer Untersuchungen sind schließlich die tatsächlichen und potentiellen Entwicklungen des Handels zu beleuchten sowie Handlungsempfehlungen für die Fortführung des Integrationsprozesses zu formulieren