Atendimento odontológico precoce – estudo longitudinal

The conducted study, based on the current preventive philosophy of Dentistry, had the aim of educating the families of small children to make them aware of the importance of preventive measures for the oral health of children aged 0 to 4 years. In a rural community in the outskirts of the city of Araraquara (SP – Brazil), 56 children were weekly cared for by dentists, who instructed the parents on the proper dietary and hygiene habits for oral health promotion. Apart from this, mouth hygiene, clinical examinations, fluoride varnish application and restorative treatment were performed in loco. After 3 years, 12 children from the original group moved into the city and additional 16 children from families who moved in from other places were included in this program. Data from the program were statistically analyzed and comparison among the groups was performed by the Wilcoxon and t tests. The results show a statistically significant difference (p=0.034) between the oral health pattern of the children in the beginning and after 3 years of this program. A decrease in the average of carious teeth and white stains was also noticed (p=0.045; p=0.017). On account of the cultural, social and economic status of the community, it may be concluded that this program produced an effective health promotion and it is highly advisable to perform such programs periodically and on a long term basis, to obtain real development of healthy habits by the population as a whole.Baseado na filosofia preventiva da odontologia atual, este trabalho teve por objetivo educar e conscientizar o núcleo familiar da importância da atenção precoce à saúde bucal de crianças de 0 a 4 anos de idade. Foram realizadas visitas domiciliares semanais ao Assentamento Bela Vista, zona rural da cidade de Araraquara (SP), onde os cirurgiões-dentistas assistiram 56 crianças e passaram aos pais instruções de higiene e dieta para promoção de saúde bucal. Foram realizados também higienização da cavidade bucal, exame clínico, aplicação tópica de verniz fluoretado e, quando necessário, tratamento restaurador no posto de saúde. Em três anos de atendimento, 12 crianças se mudaram para a cidade e 16, vindas de outras localidades, foram integradas ao programa. Os dados foram analisados por estatística descritiva e os grupos comparados pelo teste de Wilcoxon e pelo teste t. Os resultados demonstraram significativa alteração do padrão de saúde bucal (p=0,034) das crianças no início e ao final de três anos de programa. Verificou-se também que houve decréscimo na média de dentes cariados e com manchas brancas (p=0,045; p=0,017). De acordo com as características culturais, sociais e econômicas do local, conclui-se que o programa ofereceu efetiva promoção de saúde, sendo necessária sua aplicação periódica e a longo prazo, para que ocorra a incorporação de hábitos saudáveis em toda a população