Sociological analysis of Act 4/2000 of 11 January on the rights and freedoms of foreigners in Spain and their social integration. Amendments to the Act (8/2000, 11/2003, 14/2003; 2/2009) and their social implications

La conocida como Ley de extranjería ha sido y es uno de los elementos que mayor atención y debate ha suscitado en el marco de la política migratoria española. Sirvan como ejemplo las sucesivas reformas de las que ha sido objeto en la última década, puesto que se han llegado a contabilizar hasta cuatro. La última tuvo lugar en el mes de diciembre de 2009. Con el objeto de profundizar en esta realidad, se ha desarrollado el proyecto de investigación I+D concedido por el Ministerio de Ciencia y Tecnología y titulado SEJ 2006-05222. Inmigración y Bienestar Social, en cuyo contexto se enmarca el presente artículo. Se ha analizado el articulado de la Ley y sus implicaciones sociales a través de los principios de la Grounded Theory. Para cada reforma, se ha contextualizado, además, el marco político y social que justificaba la misma. Entre otras conclusiones, se observa que la Ley es un intento de dar respuesta a la nueva realidad de la extranjería en España desde un planteamiento meramente técnico, sin mayor pretensión ideológica. No obstante, la lógica discursiva pone el acento de manera mayoritaria en la necesidad de «controlar socialmente» al extranjero. Todo ello provoca una suerte de metonimia en el articulado de la Ley entre extranjero e inmigrante, lo que convierte a la Ley en coadyuvante de una fractura social cada vez mayor entre extranjeros y nacionales, con todas las implicaciones que ello supone en los procesos de identidad y alteridad.Act 4/2000, commonly known as the Aliens Act, has caused considerable debate in Spanish society about migration policy. The last decade, the Act has been amended repeatedly– a total of four amendments have been made. The most recent amendment was proposed in December 2009. This article reports the findings of research project I + D SEJ 2006-05222. Social Welfare and Immigration, funded by the Spanish Ministry of Science and Technology, and aims to examine this issue in depth. The provisions of the Act and their social implications were analysed using Grounded Theory. In addition, this article contextualises the political and social framework for justifying the Act for each set of amendments. We conclude, inter alia, that the Act is an attempt to respond to changes in the situation of aliens in Spain from a technical perspective, without an ideological objective. Nevertheless, the discursive logic of the Act focuses mainly on the need of “social control” over foreigners. The Act’s provisions cause a sort of metonymy between foreigners and immigrants. Thus, the Act contributes to an ever greater social divide between foreigners and nationals, with wide-ranging implications on identity and otherness processes