Kazakhstan: Presidential Succession and Political Instability in a Neopatrimonial State

La negativa de Nursultán Nazarbayev tanto a designar públicamente un sucesor, como a fortalecer las instituciones sobre las que puede recaer esta responsabilidad, alimenta el potencial de conflictividad del futuro contexto de sucesión. El horizonte de la transferencia del poder preocupa desde hace años a Nazarbáyev, quien en verano de 2018 cumple 78 años, no solo por las consecuencias para su familia sino también por el riesgo de conflicto entre las redes de élites y sus bases de poder sociales, étnicas o regionales. Un tipo de inestabilidad política vulnerable a una escalada a eventos de mayor amenaza para la seguridad nacional e incluso regional. Este artículo tiene por objeto analizar, por un lado, la vulnerabilidad estructural de Kazajstán ante un contexto de sucesión presidencial producto de su naturaleza como régimen autoritario y Estado neopatrimonial; y por otro lado, examinar la preparación por parte de las autoridades de dicho contexto y las opciones disponibles para acometer la transferencia del poder ante la eventual salida del presidente Nursultán Nazarbáyev. Para ello, inicialmente se aborda el modelo de Estado neopatrimonial en Asia Central, para a continuación estudiar la naturaleza específica del autoritarismo y del neopatrimonialismo en Kazajstán. Finalmente, se profundiza en el contexto de sucesión kazajo y se consideran las distintas opciones de transferencia del poder, así como los actores políticos unidos a ellas.The refusal of Nursultan Nazarbayev, both to designate his future successor and to strengthen the institutions that can take responsibility for this task, fuel the potential for conflict attached to the future context of succession. The horizon of the transfer of power concerns Nazarbayev, who in July 2018 reaches 78 years old. The sources of concern are related not only to Nazarbayev’s family safety but also to the risk of confrontation among the elite networks and their social, ethnic and regional power basis. A kind of political instability vulnerable to escalation to major threatens to the national and even regional security. On the one hand, this article aims to analyse the structural vulnerability of Kazakhstan to a context of presidential succession product of its nature as an authoritarian regime and a neopatrimonial state. On the other hand, the paper also tackles the preparation of that context by the authorities and the options available to deal with the transfer of power. To this end, the paper begins with an analysis of the neopatrimonial state heterogeneity in Central Asia, followed by a section focused on the specific nature of the authoritarianism and neopatrimonialism in Kazakhstan. Finally, it elaborates the Kazakh context of succession, and the several options of transfer of power and the likely actors involved in them are examined