Dificultades específicas de la regulación emocional en los adolescentes con TDAH: utilidad clínica de la escala DERS

El objetivo principal de esta tesis es ampliar el conocimiento sobre las dificultades específicas de regulación emocional del adolescente con Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Para ello, en primer lugar, hemos procedido a la adaptación y validación de la Escala de Dificultades en la Regulación Emocional (DERS) en una muestra de adolescentes españoles (n = 642). La DERS es una escala de uso extendido debido a su evaluación multicomponente de la regulación emocional (Conciencia y Claridad emocional, Impulso, Metas, No aceptación y Estrategias) que ha mostrado adecuadas propiedades psicométricas tanto en muestras comunitarias como clínicas de adultos y adolescentes. La versión desarrollada para adolescentes españoles ha evidenciado tener unas propiedades psicométricas aceptables en la muestra estudiada, con una estructura interna de seis factores, compatible con la solución factorial de la versión original, y equivalente en ambos sexos. La consistencia interna de las puntuaciones de la escala total ha sido buena tanto en muestra comunitaria como clínica (α = .88), mientras que ha resultado satisfactoria para las puntuaciones de las subescalas, a excepción de las puntuaciones de las subescalas Conciencia (en ambas muestras) y Claridad (muestra clínica) en las que ha resultado cuestionable. Únicamente se hallaron diferencias en función del sexo en las puntuaciones de las subescalas Claridad y Estrategias, siendo los tamaños de las diferencias pequeños. La muestra clínica presentó más dificultades de regulación emocional de forma global y específicamente en los componentes regulatorios de Conciencia, Impulso y Metas respecto a la muestra comunitaria. Las dificultades específicas de regulación emocional del adolescente con TDAH que evalúa la DERS fueron comparadas en función del subtipo de TDAH y de la presencia/ausencia de Trastorno Negativista Desafiante (TND) comórbido, así como con las dificultades manifestadas por los adolescentes con TND. Además, se compararon las puntuaciones en los componentes específicos que comprende la DERS en función de si los adolescentes con TDAH presentaban o no disregulación emocional, considerada de forma dicotómica mediante el uso de otro instrumento de psicopatología general. Los adolescentes con TDAH subtipo combinado (n = 42) presentaron más dificultades en la subescala de Estrategias respecto a los adolescentes con TDAH inatento (n = 27). Las dificultades de los adolescentes con diagnóstico de TDAH combinado no difirieron, presentaran (n = 26) o no (n = 42) TND comórbido. Los adolescentes con TDAH subtipo combinado presentaron las mismas dificultades de regulación emocional que los adolescentes con TND (n = 23), a diferencia de los adolescentes con TDAH subtipo inatento que se distinguieron de los adolescentes con TND en un mejor acceso a estrategias de afrontamiento y en el control de sus impulsos. Los adolescentes con TDAH en los que se identificó la presencia de disregulación emocional (n = 39) en la evaluación dicotómica, manifestaron tener mayores dificultades en la regulación emocional en global, y específicamente en las subescalas Metas, No aceptación, Impulso y Estrategias de la DERS, en comparación al grupo de adolescentes con TDAH sin disregulación emocional (n = 47). Las conclusiones más relevantes que podemos extraer son que la DERS resulta un instrumento de medida válido y consistente para su uso con adolescentes españoles con y sin TDAH. Las dificultades en la regulación emocional del paciente con TDAH son mayoritariamente independientes del subtipo y de la comorbilidad con el TND. Los pacientes con TDAH y los pacientes con TND comparten los mismos déficits regulatorios, lo que refuerza la idea de que la disregulación emocional es un factor transdiagnóstico.The main goal of this thesis is to expand our knowledge of the specific emotion regulation difficulties of adolescents with Attention Deficit and Hyperactivity Disorder (ADHD). For this purpose, firstly, we adapted and validated the Difficulties in Emotion Regulation Scale (DERS) in a sample of Spanish adolescents (n = 642). The DERS is widely used due to its multi-component assessment of emotion regulation (Emotional Awareness and Clarity, Impulse, Goals, Nonacceptance, and Strategies), which has shown adequate psychometric properties in community and clinical samples of adults and adolescents. The version developed for Spanish adolescents has also shown acceptable psychometric properties in the target sample, with a six-factor internal structure, compatible with the factor solution of the original version, and equivalent in both sexes. The internal consistency of the scores of the total scale was good, both in community and clinical sample (α = .88), and it was satisfactory for the subscale scores, except for the scores on the Awareness (in both samples) and Clarity subscales (clinical sample), where it was questionable. Sex differences were only found in the scores of the Clarity and Strategies subscales, with small effect sizes. The clinical sample presented more global emotion regulation difficulties, and specifically, in the regulatory components of Awareness, Impulse, and Goals compared with the community sample. The specific emotion regulation difficulties of adolescents with ADHD assessed by the DERS were compared as a function of the ADHD subtype and of the presence/absence of comorbid Oppositional Defiant Disorder (ODD), as well as the difficulties displayed by adolescents with ODD. The scores on the specific components of the DERS were compared as a function of whether or not the adolescents with ADHD presented emotion dysregulation, considered dichotomically by means of another instrument of general psychopathology. Adolescents with ADHD combined subtype (n = 42) presented more difficulties in the Strategies subscale than adolescents with inattentive ADHD (n = 27). The difficulties of the adolescents diagnosed with combined ADHD—both with (n = 26) and without comorbid ODD (n = 42)—did not differ. Adolescents with combined subtype ADHD presented the same emotion regulation difficulties as adolescents with ODD (n = 23), in contrast to adolescents with inattentive subtype ADHD, who were distinguished from adolescents with ODD by their better access to coping strategies for impulse control. Adolescents with ADHD in whom the dichotomic assessment identified emotion dysregulation (n = 39) displayed more global emotion regulation difficulties, and specifically, in the Goals, Nonacceptance, Impulse, and Strategies subscales of the DERS in comparison with the group adolescents with ADHD without emotion dysregulation (n = 47). The most important conclusions that can be drawn are that the DERS is a valid and consistent measuring instrument for use with Spanish adolescents with and without ADHD. Emotion regulation difficulties of ADHD patients are predominantly independent of the subtype and of comorbidity with ODD. Patients with ADHD and patients with ODD share the same regulatory deficits, which reinforces the idea that emotion dysregulation is a transdiagnostic factor