Study of impulsivity dimension in Borderline Personality Disorder: The influence of impulsiveness, impulsivity-related traits and childhood sexual abuse to suicidal behaviour

Este trabajo de tesis doctoral incluye dos estudios transversales que examinan una serie de variables relacionadas con la gravedad del Trastorno Límite de la Personalidad (TLP). El objetivo del primer estudio consistió en estudiar la naturaleza multidimensional de la impulsividad en pacientes con TLP, mediante el uso de diferentes medidas psicométricas de la impulsividad y rasgos relacionados, conjuntamente con una medida de laboratorio de la conducta impulsiva. El segundo estudio tuvo como principal objetivo aclarar la implicación de estos rasgos de la personalidad y los antecedentes de abuso sexual en la infancia en la conducta suicida en pacientes con TLP. En el primer estudio, 39 mujeres diagnosticadas de TLP fueron comparadas con 102 controles sanos en cuanto a las puntuaciones obtenidas en diferentes instrumentos psicométricos y al rendimiento en una medida de laboratorio de impulsividad. Como medidas psicométricas de impulsividad y rasgos relacionados se emplearon la Escala de Impulsividad de Barratt-11 (BIS-11), el Inventario de Hostilidad de Buss-Durkee (BDHI) y el Inventario del Temperamento y el Carácter (TCI-R). El Continuous Performance Test (CPT-IP) fue utilizado como medida de laboratorio de la capacidad de inhibición de respuesta, constituyendo un marcador de la respuesta impulsiva. Los resultados en los instrumentos psicométricos revelaron que los sujetos con TLP se caracterizan por una elevada impulsividad-rasgo y elevada hostilidad en varias de sus facetas, y por puntuaciones extremas en los rasgos de temperamento de búsqueda de novedad y de evitación del daño en comparación con los controles sanos. No se obtuvieron diferencias significativas entre pacientes TLP y sujetos controles en el rendimiento del CPT-IP. En el segundo estudio, se analizó la relación entre la impulsividad y rasgos relacionados, los antecedentes de abuso sexual en la infancia y los comportamientos suicidas en una muestra de 76 pacientes diagnosticados con TLP. Primeramente, se analizaron las diferencias entre pacientes con TLP con y sin antecedentes de suicidio en relación a las medidas de personalidad, el abuso sexual en la infancia y la gravedad general del trastorno, a lo que se siguieron un conjunto de análisis de regresión con el objetivo de determinar la contribución independiente de estas variables para las conductas suicidas. Las variables relacionadas con el suicidio y con el abuso sexual en la infancia fueron recogidas mediante una entrevista estructurada diseñada ad hoc. Por último, se utilizó la Escala de Evaluación de la Actividad Global (EEAG) para evaluar la gravedad general y sintomatológica del trastorno. Los individuos con TLP con antecedentes de conductas suicidas obtuvieron puntuaciones más elevadas en hostilidad y en tres de sus facetas - resentimiento, desconfianza y culpa-, al compararlos con los pacientes con TLP sin intentos previos. No se encontraron diferencias significativas para otras variables de la personalidad entre los dos grupos. En relación al abuso sexual en la infancia, los sujetos con TLP con antecedentes de suicidio revelaron prevalencias significativamente más elevadas de abuso sexual en la infancia que los pacientes TLP sin intentos previos. Consistentemente, los resultados de los análisis de regresión indicaron que una elevada hostilidad y el hecho de haber sufrido abusos sexuales en la infancia son variables predictoras de la presencia, mayor número y mayor gravedad de los intentos de suicidio, lo que apunta a estas dos variables como importantes factores de riesgo para las conductas suicidas en el TLP. Así pues, los resultados de este trabajo sustentan el papel preponderante de la dimensión impulsividad en el TLP. Asimismo, sugieren que la hostilidad, entendida como agresividad impulsiva, podría actuar como un potencial factor de riesgo biológico, mientras que el abuso sexual en la infancia representaría un factor de riesgo ambiental para la conducta suicida en el TLP.The present work is a doctoral dissertation concerning two cross-sectional studies examining a series of severity-related variables in Borderline Personality Disorder (BPD). In the first study, the aim was to address the multidimensional nature of impulsivity in BPD subjects, using different self-report measures of impulsivity and impulsivity-related traits together with a laboratorial behavioural measure. In the second work, we intended to clarify the role of these personality traits as well as the impact of sexual abuse during childhood in relation to suicidal behaviour in BPD patients. In the first study, we compared the differences in self-report instruments and the performance in a laboratorial measure of impulsivity between a sample of 39 BPD female subjects and 102 healthy controls. As self-reported measures of impulsivity and impulsivity-related traits, the Barratt Impulsiveness Scale-11 (BIS-11), the Buss-Durkee Hostility Inventory (BDHI) and the Temperament and Character Inventory (TCI-R) were used. We used a Continuous Performance Test (CPT) as a laboratorial-behavioural measure of response inhibition and behavioural impulsivity. The results in the psychometric instruments revealed that BPD subjects were characterized by higher levels of trait impulsiveness and hostility in several of its domains, and by higher temperament traits of novelty seeking and harm avoidance compared to healthy controls. Concerning the laboratorial-behavioural measure of impulsivity, there were no differences in the performance between BPD and control subjects. In the second study, we examined the relationships between impulsivity and impulsivity-related traits, as well as the presence of childhood sexual abuse in relation to suicidal behaviours in a sample of 76 BPD patients. We first analysed the differences between BPD patients with and without previous suicide attempts concerning personality measurements, childhood sexual abuse and overall disorder severity. In a second set of analyses, we performed different regression analyses to determine the independent contribution of these variables to suicidal behaviours. Suicidal related variables were assessed by means of a structured interview designed to obtain a detailed history of previous suicidal behaviour and childhood sexual abuse was registered using a clinical interview designed for the purpose of the present work. Finally, the Global Assessment of Functioning (GAF) was used to evaluate general symptoms and disorder severity. The results showed that BPD individuals with history of suicidal behaviours were characterized by higher levels of behavioural and attitudinal hostility, also in three of its facets, resentment, suspiciousness and guilt, in comparison to non-attempters BPD patients. In contrast, no differences were found in any other personality variables. In relation to childhood sexual abuse, BPD individuals with previous suicide attempts report significantly higher percentages of sexual abuse during childhood than BPD patients without attempts. Consistently, results from regression analyses indicated that increased hostility and having suffered sexual abuse during childhood predicted the presence, higher number and severity of suicide attempts, suggesting both factors as relevant risk factors for suicidal behaviours in BPD. Taken together, the main results of the present work support impulsivity dimension as a prominent feature in BPD, and suggest that within the construct impulsivity, hostility (more related to impulsive aggression) could be a potential biological risk factor, and childhood sexual abuse as an environmental risk factor for suicidal behaviour in BPD