La continuidad entre niveles asistenciales en diferentes entornos sanitarios

Introducción: El actual contexto sanitario está caracterizado por rápidos avances tecnológicos y cambios en la organización de los servicios de salud, que hacen que cada vez más pacientes sean atendidos por un número elevado de profesionales y proveedores, lo que supone un reto para la continuidad asistencial. La continuidad asistencial se define como el grado de coherencia y unión de las experiencias en la atención que percibe el usuario a lo largo del tiempo y es el resultado percibido por el usuario de la coordinación entre profesionales, servicios y organizaciones en las que es atendido. Objetivo general: Analizar la continuidad asistencial experimentada y percibida por los usuarios en diferentes entornos sanitarios del sistema público de salud de Catalunya con el fin de contribuir a su mejora. Métodos: Estudio transversal, mediante encuesta a una muestra aleatoria de 1500 usuarios atendidos en la atención primaria y especializada por la misma enfermedad. Las áreas de estudio fueron tres áreas de referencia del sistema de salud de catalán. Los datos se recogieron durante el 2010 mediante la aplicación del cuestionario CCAENA©. Se han analizado las variables de resultado relativas a las experiencias de continuidad en la transición entre la atención primaria y la especializada y cuatro índices sintéticos que recogen la percepción general de los usuarios de la continuidad asistencial (escalas de Likert). Las variables independientes fueron el área sanitaria, las características sociodemográficas y el estado de salud. Se ha realizado un análisis descriptivo de los datos. Para explorar si el área sanitaria y los factores individuales de los usuarios se asocian con las experiencias y la percepción de continuidad se estimaron una serie de modelos de regresión logística. Resultados: Los usuarios percibieron mayoritariamente elementos de continuidad asistencial. Sin embargo, también identificaron elementos de discontinuidad: aproximadamente el 20% percibió una falta de transferencia de información. El 72% de las consultas a los profesionales de la atención especializada fueron por derivación de la atención primaria y solamente el 36% señaló una contraderivación a la atención primaria. Un 20% y un 15%, respectivamente, fueron atendidos por más de un médico de la atención primaria o especializada en el último año por el mismo motivo. En cuanto a la percepción general de continuidad, el 71% de los usuarios percibió elevados niveles de transferencia de información, el 91% percibió elevados niveles de consistencia de la atención y el 94% y 84% de los usuarios percibió un vínculo con los profesionales de la atención primaria y especializada, respectivamente. Los usuarios atendidos en un entorno sanitario en el que ambos niveles eran gestionados por la misma organización y los usuarios de mayor edad tendieron a experimentar y percibir mayores niveles de continuidad. Los hombres mostraron una mayor probabilidad de experimentar algunos elementos de continuidad de información y gestión. Los inmigrantes tuvieron menor probabilidad de percibir una continuidad de relación con los profesionales de la atención primaria; los usuarios con un mayor nivel de estudios mostraron una menor probabilidad de experimentar y percibir elevados niveles de continuidad de la información y aquellos con un peor estado de salud tuvieron mostraron una menor probabilidad de reportar elevados niveles de continuidad e la gestión y de relación con los profesionales de la atención especializada. Conclusiones: Los usuarios atendidos en el sistema de salud público catalán experimentan y perciben elevados niveles de continuidad en la transición entre niveles asistenciales. Sin embargo, se han identificado elementos específicos de discontinuidad, explicados parcialmente por el área sanitaria y factores individuales. Estos resultados apuntan a un margen de mejora en la provisión de los servicios, cuyo abordaje contribuiría a adecuar la atención a las necesidades de la población.Introduction: The current healthcare context is characterised by rapid advances in technology and changes in the organization of healthcare services. As a consequence, patients are seen by a high number of health professionals and providers, which challenges the achievement of continuity of care. Continuity of care is defined as the degree to which patients experience care over time as coherent and linked, and is the result of the care coordination between health professionals, services and organizations as perceived by the health care users. Objective: To analyse continuity of care experienced and perceived by users in different health care contexts of the public health care system in Catalonia to contribute to its improvement. Methods: Cross-sectional study by means of a survey of a random sample of 1,500 users attended to in the primary and secondary care for the same condition. The study settings consisted of three healthcare areas of the Catalan health system. Data were collected in 2010 using the CCAENA© questionnaire. Variables relatives to he experiences of continuity in the transition between primary and secondary outpatient care were analysed, as well as four synthetic indexes that collected users’ general perception of continuity of care (Likert scales). Independent variables were the healthcare area, the users’ socio-demographic characteristics and their health status. In order to identify the (dis)continuity elements experienced by the users and to determine the perceived levels of continuity, a descriptive analysis was conducted. A series of logistic regression models were generated in order to explore if the health care area and the users’ individual factors were associated with the experiences and perceptions of continuity. Results: Elements of continuity of care were experienced by most patients. However, elements of discontinuity were also identified: approximately 20% reported a lack of information transfer. 72% of secondary care consultations were due to primary care referral, whilst only 36% reported a referral back to primary care. Finally, 20% and 15% were seen by more than one primary and secondary care physician, respectively. Regarding perceptions of continuity, 71% of patients perceived high levels of informational transfer, 91% perceived high levels of consistency of care, and 94% and 84% perceived an ongoing relationship with primary and secondary care physicians, respectively. Patients from healthcare areas where primary and secondary care were managed by a single organization and the elderly tended to experience and perceive higher levels of continuity. Men tended to experience more elements of informational and managerial continuity of care than women. Foreign-born patients were less likely to perceive relational continuity with primary care physicians; those with higher education level were less likely to experience and perceive high levels of informational continuity and patients with worse health status were less likely of report high levels of managerial and relational continuity with secondary care physicians. Conclusions: Patients attended to in the public Catalan healthcare system experience and perceive high levels of continuity across care levels. However, elements of discontinuity have been also identified, which can be partially explained by the healthcare area and individual factors. These results indicate room for improvement in the provision of services, which should be addressed to better adapt care to patients’ needs