Outcomes of Psychological Maltreatment in Children

Introducción: El Maltrato Psicológico (MP) del niño y adolescente es el componente principal de todas las formas de abuso y negligencia y una de las mayores contribuciones al sufrimiento humano. Juega un rol importantísimo en la formación de trastornos mentales de niños y adultos y afecta a las relaciones interpersonales. Esta tesis, redactada por compendio de artículos (de la Vega, de la Osa, Ezpeleta, Granero & Domènech, 2011; de la Vega, de la Osa, Ezpeleta, & Granero, 2012, in press) y presentada en el marco del doctorado europeo, tiene 2 objetivos principales: 1) estudiar los efectos diferenciales de los distintos tipos de MP y 2) estudiar el riesgo acumulado de sufrir más de un tipo MP. Un objetivo complementario, en colaboración con el Department of Health and Social Care de la Royal Holloway University of London, es estudiar las consecuencias a largo plazo del MP infantil (Anexo). Método: La muestra de 168 niños de entre 4 y 17 años, hijos de madres expuestas a violencia doméstica (VD) que acudían a un centro de violencia de género, es parte del proyecto “Estudio de las consecuencias de la violencia doméstica en los niños” (SEJ2005-01786, Ministerio de Educación y Ciencia). El criterio de admisión fue haber estado expuesto a VD al menos durante el último año, siendo 6,7 la media de años de exposición a VD. El 38,1% sufría el subtipo de MP aterrorizar, el 27,4% degradar y el 35,7% falta de disponibilidad emocional. Los niños podían sufrir más de un tipo de MP. El 60,7% eran varones. Se evaluó la psicopatología y el deterioro funcional a través de entrevista diagnóstica y de cuestionarios contestados por las madres y los niños. Los datos se analizaron con Ecuaciones de Regresión Generalizadas. Resultados: Los diferentes tipos de MP tienen efectos diferenciales tanto en la psicopatología como en el deterioro funcional de los niños. Los niños que sufren el subtipo de MP degradar tienen diez veces más riesgo de sufrir trastornos del estado de ánimo, presentan de media diez síntomas y más diagnósticos DSM, así como una media significativamente más alta en las escalas del CBCL6-18 de retraimiento, comportamiento agresivo, problema sociales, conducta de romper normas, así como en las escalas globales de problemas interiorizados, exteriorizados y totales. Los niños que sufren falta de disponibilidad emocional tienen siete veces más riesgo de sufrir el diagnóstico de depresión, una media significativamente más alta en la escala de retraimiento y en la de problemas interiorizados del CBCL y un mayor deterioro en el área de humor/emociones del CAFAS. A mayor número de MP sufridos, decrece linealmente la puntuación de funcionamiento (CGAS) y se incrementa significativamente, con una tendencia lineal positiva, el nivel de psicopatología (número de síntomas interiorizados y totales del DSM, número total de trastornos DMS y media total de las escalas de ansiedad-depresión, retraimiento, problemas de atención, conducta agresiva, problemas sociales, interiorizados y totales del CBCL). Discusión: Los resultados tienen implicaciones clínicas importantes para la prevención y el tratamiento y sugieren la importancia de tener en cuenta todos los subtipos de MP, identificándolos y evaluándolos cuidadosamente, interviniendo de manera personalizada según el tipo y número de MP sufridos por el niño.Introduction: Psychological Maltreatment of children and adolescents is the main component of every kind of abuse and neglecting, and one of the biggest contributions to human suffering. It plays a very important role in the development of mental disorders in childhood and adolescence, and affects to interpersonal relationships. This thesis, written as a compendium of articles, and presented in the European PhD programme framework, has two main objectives: 1) to study the differential effects of the different types of PM, and 2) to study the accumulative risk of suffering more than one type of PM. A complementary objective, in collaboration with the Department of Health and Social Care de la Royal Holloway University of London, is to study the long-term outcomes of PM in childhood (Annex). Method: The sample consisted of 168 children between 4 and 17 years old, a 60.7% male, whose mothers were exposed to Intimate Partner Violence. This sample was collected through the project “Study of consequences of Intimate Partner Violence in children) (SEJ2005-01786, Ministry of Science and Education) The admission criteria was having been exposed to IPV at least during the last year. The average of exposition to IPV was 6.7 years. Prevalence of terrorizing in the sample was 38.1%, for spurning it was 27.4% and for denying emotional responsiveness it was 35.7%. Children could be exposed to more than one PM. Psychopathology and functional impairment was assessed through diagnostic interview and questionnaires answered by mothers and children. Data analyses were done through Generalized Estimated Equations. Results: Results show that different types of PM have differential effects both in children’s psychopathology and functioning. Children suffering spurning have ten times more risk of suffering mood disorders; they have on average ten DSM symptoms and one DSM disorder more, and a significantly increased average on withdrawal, aggressive behavior, social problems, rule-breaking behavior, and internalizing problems and total problems scales of the CBCL6-18. Children suffering denying emotional responsiveness have seven times more risk of suffering DSM depression disorder, a significantly increased average on withdrawal and internalizing problems scales of CBCL and a higher impairment at the mood/emotions scales of CAFAS. The more number of PM suffered by the child, the function score significantly decreases linearly (Shaffer y cols. 1983) and psychopathology increases in a positive linear trend (number of internalizing and total DSM symptoms, total number of DMS disorders and total average on the scales anxiety-depression, withdrawal, attention problems, aggressive behavior, social problems, internalizing and total problem of CBCL). Discussion: Results have important clinical implications for prevention and treatment and suggest the importance to accurately assess all the PM subtypes in order to make a personalized intervention according to the type and number of PM suffered by the child