Nationalism, National Identity and Territory. The Case of Catalonia

El objetivo central de la tesis doctoral es investigar la importancia de las bases territoriales del nacionalismo catalán, y sobre todo el proceso a través del cual la nación viene a ser definida en términos territoriales. Se puede referir a este proceso como la producción y reproducción territorial de la nación, o la socialización nacional territorial. Así, la tesis propone un estudio cronológico de este proceso en el caso del nacionalismo catalán, desde su inicios en el siglo XIX hasta la actualidad, caracterizada por lo que podemos llamar la globalización. Dentro de este objetivo general, la tesis define el nacionalismo como movimiento e ideología que promueve reivindicaciones en nombre de la nación. Una de las reivindicaciones más importantes es que la nación debe tener o su propio estado o al menos un alto grado de autonomía política. Ya que el ejercicio de tal poder político es necesariamente territorial, el nacionalismo está obligado a controlar o reivindicar un territorio. Sin embargo, la hipótesis principal postula que el nacionalismo no solamente controla o reivindica un territorio concreto, sino que invierte en él un significado especial para convertirlo en territorio nacional. A partir de aquí, para el nacionalismo, la nación viene a ser definida en términos del propio territorio nacional, de modo que la identidad nacional se deriva del territorio. Cómo consecuencia de ello, el control por parte de los nacionalistas sobre territorio y los recursos y personas que contiene queda perfectamente justificado: sus reivindicaciones político-territoriales en nombre de la nación son justificados por el hecho de que la propia nación nace del territorio. En un segundo término, de la hipótesis general, se deriva una segunda hipótesis, construida sobre dos premisas básicas. En primer lugar, la construcción del territorio nacional inevitablemente implica la unificación de lugares distintos dentro de una jerarquía especial, en cuyo punto más alto normalmente se encuentra la capital. Al mismo tiempo, y en segundo lugar, la identidad nacional es una mezcla de identidades procedentes de lugares y zonas concretos que son ampliados para convertirse en componentes de una identidad nacional del territorio entero. La hipótesis es que la identidad nacional resultante de este proceso reflejarán las relaciones existentes en la sociedad. Para avanzar los argumentos con el fin de justificar las hipótesis planteadas, la tesis se divide en dos partes, cada una de cuatro capítulos, además de la introducción y las conclusiones. La primera trata cuestiones generales, sobre el nacionalismo, las bases territoriales de su relación con la nación a través de la identidad nacional, y los posibles cambios que la globalización pueda suponer para esta relación. La segunda parte, desarrolla estos debates en el contexto del nacionalismo catalán y analiza cómo éste ha producido y reproducido la nación catalana territorialmente a lo largo de los últimos dos siglos.En términos generales, se puede concluir que las hipótesis planteadas en la primera parte se confirman en el caso del nacionalismo catalán. Efectivamente, éste reivindica el control sobre un territorio en nombre de la nación. Al mismo tiempo, la nación es producida y reproducida en términos del mismo territorio. Este proceso es una constante en el nacionalismo catalán, desde sus inicios hasta el presente. Además, en el caso del nacionalismo conservador, se realiza un esfuerzo muy claro para situar geográficamente la esencia de la nación catalana en ciertos lugares y zonas rurales del país. En el contexto actual, caracterizado por la compresión del espacio y del tiempo, las bases territoriales del nacionalismo catalán no se han visto alteradas considerablemente, aunque ciertas tendencias podrían minar la primacía de la identidad nacional a largo plazo.The main objective of the thesis is to investigate the importance of the territorial bases of Catalan nationalism, and, above all, the process by which the nation comes to be defined in territorial terms. We might refer to this process as the territorial production and reproduction of the nation, or national territorial socialisation. Thus, the thesis offers a chronological study of this process in the case of Catalan nationalism, from its beginnings in the 19th century until present times, characterised by what we might call globalization.Within this overall objective, the thesis defines nationalism as a movement and ideology that makes claims in the name of the nation. One of the most important claims is that the nation must either have its own state or a high degree of political autonomy. Given that the exercise of such political power is necessarily territorial, nationalism is obliged to control o claim a territory.The main hypothesis makes the case that rather than merely controlling or seeking to control a given territory, nationalism attaches special meaning to it so that it becomes the national territory. From here, for nationalism, the nation itself comes to be defined in terms of the national territory, so that national identity is derived from that territory. Consequently, nationalist control over territory and the resources and persons contained therein is perfectly justified: the politico-territorial claims in the name of the nation are justified because the nation itself stems from the territory. On a second plain, from this overall hypothesis, we might derive a second that is based on two premises. Firstly, the construction of the national territory inevitably involves the unification of different places within the overall national spatial hierarchy, which is generally dominated by the capital. At the same time, the resulting national identity is a mixture of identities from different places and areas, that are subsequently amplified to become elements of the national identity of the whole territory. The hypothesis here is that the resulting national identity will reflect existing relations of power within the society in question.With the aim of putting forward arguments to validate the hypotheses, the thesis is divided into two parts, each one with four chapters, along with an introduction and conclusions. The first part is concerned with general-level questions regarding nationalism, the territorial bases of its relationship with the nation through national identity, and the possible changes that globalization might imply for this relationship. The second part develops theses questions in the context of Catalan nationalism and analyses how the latter has produced and reproduced the Catalan nation territorially throughout the last two centuries.By way of conclusions, the hypotheses developed in the first part are confirmed in the case of Catalan nationalism. In effect, it claims control over a territory in the name of the nation, while at the same time the nation is produced and reproduced in terms of the territory itself. This process is a constant in Catalan nationalism, from its beginnings until the present day. In addition, in the case of conservative nationalism, there is a clear attempt to situate geographically the essence of the Catalan nation in certain rural places and areas of the country. In the present context, characterised by time-space compression, the territorial bases of Catalan nationalism have not be substantially altered, although certain tendencies associated with globalization might undermine the primacy of national identity in the long run