Disminución de la incidencia de defectos de cierre del tubo neural en el Hospital Universitario de Neiva: posible efecto de la promoción del consumo de ácido fólico

Neural tube defects (NTD) are brain or spinal cord congenital defects, causing death or severe disability Causes of NTDs are unknown. It seems that NTDs occur due to environ mental and genetic interactions. ln 1997, a significant increase in the rate of NTDs (p=0.035) related to 1996 was observed in the maternity wing at the University Hospital in Neiva, Colombia. Health authorities initiated a program according to the universal recommendation about folic acid supplementation and fortification to prevent NTDs (CDC Folic Acid Resource Guide). The aim of this study was to measure the incidence of NTDs in 1998, related to previous years, as a possible way to measure the impact of the actions adopted by the community and health authorities. The incidence of NTDs, Down syndrome, cleft or palate lip, stillbirth and fetal losses, was measured for 1998. The rate of NTDs was similar compared to that of Latin America (p=0.526), but significantly less than that for 1997 (p=0.024), and reached similar values than those of 1996 (p=0.807). The explanation for this reduction of NTDs is not clear now, but we conclude that there is an apparent impact of advice on preconceptional folic acid supplementation together with improvement in dietary intake through grain and flour fortification. We recommend to evaluate the attitudes and practices of childbearing women regarding the benefits of folic acid before conception and during pregnancy. It is also important to continue the surveillance program for NTDs.Los defectos del tubo neural (DTN) son defectos de nacimiento, del cerebro o la médula espinal, los cuales llevan a la muerte o a la discapacidad. Las causas de los DTN son desconocidas. Se piensa que ocurren por una interacción de factores genéticos y ambientales. En 1997, se observó un significativo aumento en la incidencia de defectos del tubo neural en el Hospital Universitario de Neiva (p=0,035), respecto al atio anterior. El primer esfuerzo de control consistió en promover el consumo de ácido fólico siguiendo las recomendaciones universales de suplementación y fortificación (CDC Folic Acid Resource Guide). En este estudio se evaluó la incidencia de los DTN durante 1998, como posible indicador del impacto de las medidas tomadas. Se identificaron los nacidos con DTN, los nacidos con síndrome de Down o con labio o paladar hendido, la proporción de abortos y la de nacidos muertos. La tasa de DTN disminuyó en forma signiticativa (p=0,024) respecto a 1997 y su diferencia con la tasa de Latinoamérica no fue significativa (p=0,526). Se concluyó que la incidencia fue menor en 1998 y regresó a la tasa esperada para la región. Aunque se desconoce la causa del descenso, es posible que sea el resultado de la divulgación de los beneficios de una buena nutrición materna, la suplementación pregestacional con ácido fólico, la fortificación de la harina de trigo, o una sumatoria de todas las medidas. Se recomienda desarrollar un estudio de actitudes y prácticas sobre el uso de ácido fólico en la población de mujeres de Neiva en edad fértil y establecer un protocolo de vigilancia activa de los DTN