Intoxicaciones masivas con plaguicidas en Colombia

This article reviews large-scale pesticide poisoning which has occurred in Colombia on three separate occasions up to 1998.The first one happened in Chiquinquirá (Boyacá) in 1967. More than five hundred people suffered from poisoning; one hundred and sixtyfive required treatment and sixty-three died.The second outbreak was in Puerto Lopez (Meta), in 1970, when one hundred and ninety people were intoxicated, one hundred and fifty seven required treatment and seven died. The third one occurred in Pasto (Nariño), in 1977, when more than three hundred people were intoxicated, one hundred and twenty of them required treatment and fitieen died. The pesticides producing poisoning in Chiquinquirá and Pasto were methyl-parathio~n and parathion respectively. In Puerto López it is only known that the intoxication was caused by an organophosphorus pesticide. All three large-scale poisoning cases were due to contaminated food ingestion. These three cases are analysed and compared with world-wide poisonings.This article is the first step in the discussion of the impact which large-scale poisonings had on national public health policies, the actual capacity to handle similar situations, the need to improve management and prevention of similar situations and the ability to train professionals in the areas of environmental health, such as epidemiologists and toxicologists.Este artículo resume los hechos de las tres intoxicaciones masivas con plaguicidas ocurridas en Colombia hasta 1998. La primera ocurrió en Chiquinquirá (Boyacá) en 1967 e involucró a más de 500 personas, de los cuales 165 requirieron tratamiento hospitalario y 63 murieron. La segunda ocurrió en Puerto López (Meta) en 1970 y tuvo 190 intoxicados, de los cuales 157 requirieron tratamiento médico y 7 murieron. El tercer caso ocurrió en Pasto (Nariño) en 1977 y tuvo como consecuencia más de 300 intoxicados, con 120 hospitalizados y 15 muertos. En los casos de Chiquinquirá y Pasto los plaguicidas que provocaron la intoxicación fueron metil-paratión y paratión respectivamente, mientras que en el caso de Puerto López solo se conoce que fue un plaguicida organofosforado. Los 3 casos de intoxicación masiva ocurrieron por consumo de alimentos contaminados. Estos casos se analizaron y se compararon con las principales intoxicaciones ocurridas en el mundo. Se propone una discusión en torno a las consecuencias que tuvieron estos hechos en las políticas de salud pública nacionales, la capacidad de hacer frente a situaciones de este tipo en el país, la capacitación de personal para la prevención y manejo de estas situaciones y la educación de los profesionales de la salud en epidemiología, toxicología y otras disciplinas involucradas en el campo de la salud ambiental