ÉTICA PROFISSIONAL CONTÁBIL: UMA ANÁLISE VISUAL DA PERCEPÇÃO PÚBLICA

The decline in both the number and quality of students choosing accounting programs has been a worldwide source of concern to scholars and practitioners. According to Albrecht and Sack (2000), that decline is a consequence of several factors, such as changes in business environment, decrease in salary levels and development of alternative careers perceived as more attractive by students and lack of information and/or misunderstanding related to accounting careers. For Carnegie and Napier (2010), comprehension of such external images related to accounting careers and accountants is important for assessing the roles of these professionals in a wider social context. The success of the accounting profession, according to Belski et al. (2004), largely depends on how it is viewed by the public, considering that the image of the accounting profession has been damaged in the recent past by the widely publicized accounting frauds, scandals and failures involving accounting firms and accountants. To support a better understanding of this phenomenon, the objective of this study is to identify and analyze whether the accounting profession is negatively stereotyped by public perception according to ethics. Based on an adapted photo-survey, with 1,034 randomly selected respondents, and tests of differences between means, the central hypothesis of this study was rejected: it is not possible to state that accounting professionals are negatively stereotyped for professional ethics. Also, there were no significant differences based on gender, academic background or education levels of the respondents, but on the other hand is possible to confirm a positive perception based on confidence interval analysis. Implications for practice and recommendations for future studies are both presented in the last section.La disminución en el número y en la calidad de los estudiantes de contabilidad ha sido mundialmente uma fuente de preocupación de académicos y profesionales. Ese hecho, de acuerdo con Albrecht y Sack (2000), se da en función de diversos factores, como cambios en el ambiente empresarial, la disminución en los niveles de sueldo en la profesión, el surgimiento de otras carreras como alternativas más atractivas a los estudiantes y la falta de información y/o confusión respecto a la carrera de contabilidad. Para Carnegie y Napier (2010), es importante la comprensión de las imágenes externas de la contabilidad y de los contadores para la apreciación de los papeles de dichos profesionales en un contexto social más amplio. En esa dirección, para Belski et al. (2004), el éxito de la profesión de contabilidad depende grandemente de cómo la profesión es vista por el público, siendo que la imagen de la profesión de contabilidad fue afectada en el passado reciente por la amplia publicidad de fraudes, escándalos y bancarrotas involucrando a firmas y profesionales de contabilidad. Para contribuir en el entendimiento de ese fenómeno, el objetivo de esta investigación es identificar y analizar si los profesionales de contabilidad son estereotipados de manera negativa por la percepción pública en relación a la ética. Por medio de una investigación de campo a 1.034 participantes elegidos al azar, con la utilización de un foto-cuestionario adaptado, y utilizando testes de diferencia de media, se concluyó con el rechazo de la hipótesis central, no siendo posible afirmar que los profesionales de contabilidad son negativamente estereotipados respecto a su ética profesional, contradiciendo a autores de la literatura. No fueron encontradas diferencias significativas en función del género, formación profesional y niveles de escolarización de los encuestados, además de ser posible afirmar una percepción positiva mediante el análisis de los intervalos de confianza. Limitaciones y recomendaciones para trabajos futuros están ambos presentes en la última sección.O declínio do número e da qualidade dos estudantes de Contabilidade tem sido mundialmente uma fonte de preocupação de acadêmicos e profissionais. Esse fato, de acordo com Albrecht e Sack (2000), se dá em função de diversos fatores, como mudanças no ambiente empresarial, a diminuição nos níveis de salário da profissão, o aparecimento de outras carreiras como alternativas mais atraentes aos estudantes e a falta de informação e/ou desentendimento sobre a carreira de Contabilidade. Para Carnegie e Napier (2010), é importante a compreensão das imagens externas da Contabilidade e dos contadores para a apreciação dos papéis desses profissionais em um contexto social mais amplo. Nessa direção, para Belski et al. (2004), o sucesso da profissão de Contabilidade depende largamente de como a profissão é vista pelo público, sendo que a imagem da profissão de Contabilidade foi abalada no passado recente pela ampla publicidade de fraudes, escândalos e falências envolvendo firmas e profissionais de Contabilidade. Para contribuir com o entendimento desse fenômeno, o objetivo desta pesquisa é identificar e analisar se os profissionais de Contabilidade são estereotipados de maneira negativa pela percepção pública em relação à ética. Por meio de uma pesquisa de campo envolvendo 1.034 respondentes selecionados aleatoriamente, com a utilização de um fotoquestionário adaptado, e por utilização de testes de diferença de médias, concluiu-se pela rejeição da hipótese central, não sendo possível afirmar que os profissionais de Contabilidade são negativamente estereotipados no que tange a sua ética profissional, contradizendo autores da literatura. Não foram encontradas diferenças significativas em função do gênero, formação profissional e níveis de escolaridade dos respondentes, além de ser possível afirmar uma percepção positiva por meio da análise dos intervalos de confiança. Limitações e recomendações para trabalhos futuros estão ambos presentes na última seção