Bahasa etnik iban di Sarawak

Bahasa etnik Iban dituturkan oleh satu pertiga daripada penduduk Sarawak, iaitu masyarakat indigenous yang terbesar di negeri yang meliputi kawasan seluas 47,000 batu persegi. Bahasa ini telah menjadi lingua-franca dan bahasa perdagangan dalam kalangan orang Iban, Cina, Melayu, Bidayuh enggau Orang Ulu pada zaman Rajah Brooke. Penutur bahasa Iban didapati di Sarawak, Sabah, Brunei dan Kalimantan dan bahasa ini adalah milik atau kepunyaan kumpulan bahasa Melayu, yakni MalayoPolynesia dari rumpun bahasa Austronesia. Walau bagaimanapun, bahasa Iban tidaklah dapat difahami dengan begitu baik oleh penutur jati bahasa Melayu di Semenanjung Tanah Melayu atau Indonesia. Oleh demikian, bahasa Iban boleh dianggap sebagai satu dialek bahasa Melayu. Sebagai ahli kepada keluarga bahasa Malayo-Polynesia dari rumpun bahasa Austronesia, bahasa Iban sangat berkait rapat kepada bahasa Melayu Indonesia dan pelbagai dialek bahasa Melayu di negara kita. Maknanya, sekiranya seseorang itu mahir berbahasa Melayu, dia memang berkeupayaan untuk memahami kata-kata dan ungkapan bahasa Iban. Bahasa Iban ialah bahasa yang terdiri daripada 60 peratus kata-kata dasar bahasa Melayu. Sesungguhnya, bolehlah ia dikatakan sebagai sub-kumpulan bahasa Melayu. Yayasan Tun Jugah (TJF) yang telah ditubuhkan pada tahun 1985 telah berusaha dengan gigih untuk mengumpul, mentranskripsi, menterjemah dan mengintepretasi folklor masyarakat Iban bagi memudahkan sarjana kontemporari dan generasi Iban yang mendatang mengkaji kesusasteraan dan bahasa etnik Iban