L'émergence de la notion de complément est-elle une invention ou une innovation ?

Cet article propose de décrire, dexaminer et de questionner le processus délaboration de la notion de « complément », utilisée et admise communément aujourdhui en linguistique : est-ce une « invention » ? quest-ce quune « invention » en sciences du langage ? Nous verrons que le passage du régime au complément seffectue sur plusieurs siècles et ne peut se résumer à une simple substitution. Lapparition du complément chez les Encyclopédistes est en fait à rattacher à la redéfinition des liens syntaxiques et à lhistoire de la représentation de la proposition dans la grammaire française. Lhistoire du complément ne prend sens quen relation avec la déconstruction de la structure propositionnelle tripartite (sujet-est-attribut) posée comme point de départ de lanalyse grammaticale par la Grammaire Générale et raisonnée de Port-Royal (1660), et avec lémergence de la catégorie de verbe transitif versus intransitif. A la question de savoir si le complément permet de mieux décrire, penser, appréhender, représenter, formaliser, ou enseigner la syntaxe du français ? lhistorien des sciences du langage na pas de réponse, mais il peut observer, dans la perspective d'une histoire sérielle, que les grammairiens adoptent le complément, pas immédiatement ni de façon unanime, et pour des raisons différentes