LEAFY, le régulateur clé du développement de la fleur

Les plantes à fleurs ou Angiospermes représentent aujourd’hui la majorité des espèces de plantes terrestres. Leur succès évolutif est en grande partie dû à l’efficacité de la fleur comme structure reproductive. Durant les vingt dernières années, les travaux accomplis sur des plantes modèles ont montré que le gène LEAFY est un régulateur clé du développement de la fleur chez les Angiospermes. Il code pour un facteur de transcription spécifique aux plantes qui déclenche la formation du jeune bourgeon floral et induit par la suite l’expression des gènes homéotiques responsables de l’identité des organes de la fleur. Mais LEAFY est aussi présent chez les plantes qui ne possèdent pas de fleurs comme les Mousses, les Fougères ou les Gymnospermes. Les études portant sur l’évolution du rôle et des propriétés de ce facteur original lèvent peu à peu le voile sur l’origine mystérieuse des plantes à fleurs