Characterization of rhizobia nodulating chickpea in Tunisia

One hundred and fifty rhizobia nodulating chickpea (Cicer arietinum L.) were isolated from soils sampled in different regions of Tunisia. Variability in the time at which nodules appeared after plant inoculation was observed among these isolates. Five isolates induced nodules two weeks after inoculation, whereas, with the remaining 145 isolates, nodules were observed after more than four weeks. On the basis of PCR/RFLP analysis of 16S rDNA, isolates from the first group were classified as Mesorhizobium mediterraneum, and isolates from the second group as Sinorhizobium medicae. The respective taxonomic position of both types of isolates was confirmed by their symbiotic properties. M. mediterraneum isolates did not nodulate Medicago sativa and formed effective nodules on C. arietinum while S. medicae isolates were able to form effective nodules on M. sativa but formed ineffective nodules on C. arietinum, as did reference strains of the species.Caractérisation des rhizobia nodulant le pois chiche en Tunisie. Cent cinquante rhizobia nodulant le pois chiche (Cicer arietinum L.) ont été isolés à partir de sols échantillonnés dans différentes régions de Tunisie. L'inoculation de la plante hôte avec ces isolats montre une variabilité dans le temps d'apparition des premières nodosités. Cinq isolats induisent des nodosités deux semaines après inoculation alors que pour les 145 isolats restants les nodosités ne sont observées qu'après au moins quatre semaines. L'étude par PCR/RFLP de l'ADNr 16S a permis de rattacher les isolats du premier groupe à l'espèce Mesorhizobium mediterraneum et ceux du second groupe à l'espèce Sinorhizobium medicae. La position taxonomique des isolats a été confirmée par leurs propriétés symbiotiques. Les isolats de M. mediterraneum ne nodulent pas Medicago sativa mais forment une symbiose fixatrice avec C. arietinum, ceux de S. medicae, comme les souches références de l'espèce, forment des nodosités efficientes avec M. sativa et inefficientes avec C. arietinum