Plantes, médicaments et génétique

Les plantes ont toujours été au centre de la pharmacopée humaine. Ainsi, il y a 60 000 ans l’homme de Néandertal savait probablement déjà utiliser la centaurée comme fébrifuge ou la rose trémière comme analgésique local. Aujourd’hui, 50 % des petites molécules mises sur le marché pour le traitement des cancers, et les médicaments les plus efficaces pour soigner la grippe ou le paludisme, sont encore extraits ou dérivés de plantes. Enfin, depuis leur entrée dans la liste des OGM producteurs de médicaments recombinants en 1989, les plantes génétiquement modifiées ont montré leur capacité à produire de nombreuses protéines thérapeutiques complexes, difficiles à isoler ou encore impossibles à synthétiser