Phosphore et bisphosphonates : ou quand on oublie les leçons du passé !

La nécrose osseuse des maxillaires, qui se développe chez des patients ayant été traités par des bisphosphonates, constitue une complication tardive rapportée pour la première fois en 2003. L’imputabilité des bisphosphonates a été difficile à établir pour deux raisons principales : l’étiopathogénie des lésions n’est pas totalement élucidée et l’industrie pharmaceutique a tardé à admettre l’origine de cette complication, l’attribuant à la chimiothérapie anticancéreuse et/ou à des actes de chirurgie buccale. Une affection similaire a été décrite il y a presque deux siècles chez des travailleurs de l’industrie des allumettes exposés au phosphore blanc. L’étiopathogénie de ces ostéonécroses appelées « phossy jaw » n’a jamais été totalement élucidée, mais l’imputabilité du phosphore ne faisait aucun doute, malgré le délai parfois important entre l’exposition au phosphore et l’apparition des lésions. La prise en considération de ces données aurait sans doute incité à plus de prudence avant la mise sur le marché des bisphosphonates et à mieux préciser la posologie et les indications. (Med Buccale Chir Buccale 2006 ; 12 : 7-14