Caractérisation du pouvoir entartrant de l'eau par précipitation contrôlée rapide

Les essais d'entartrage réels sont toujours longs à mettre en œuvre. Aussi a-t-on mis au point des essais d'entartrage accélérés. Cependant les diverses méthodes utilisées, électrochimiques ou autres, ne sont pas toujours représentatives des phénomènes réels d'entartrage. Leur principal inconvénient est un manque de sensibilité lorsqu'il s'agit de mettre en évidence des fluctuations de pouvoir entartrant qui ne soient pas dues à une variation notable de la composition chimique de l'eau, comme c'est le cas, par exemple, pour les traitements physiques de l'eau. Ceci est lié au fait que, dans la plupart de ces méthodes, l'eau est portée à un degré de sursaturation trop élevé vis-à-vis de l'équilibre calcocarbonique. L'eau, lors de l'essai, se trouve ainsi entraînée dans le domaine de la précipitation spontanée homogène (sursaturation supérieure à 40 fois le produit de solubilité de CaCO3) alors que dans les phénomènes réels d'entartrage on se situe entre 1 et 40 K's (domaine de la précipitation hétérogène). La méthode ici développée, appelée «Précipitation Contrôlée Rapide» (PCR) consiste à comparer le comportement de deux eaux, l'une brute, l'autre traitée par un procédé physique ou chimique, en les portant simultanément, par une agitation régulée, à un degré de sursaturation de l'ordre de 30 K's. Ainsi dégazées, elles restent dans le domaine de la précipitation hétérogène. On peut alors suivre le processus de germination-croissance qui conduit à leur précipitation, à l'aide de mesures classiques de pH-métrie et de conductimétrie. Les courbes PCR correspondantes permettent de calculer un facteur d'efficacité en %. Cette méthode est extrêmement sensible. Elle a permis de montrer sans ambiguïté le rôle inhibiteur d'un ajout de 50 mg. L-1 d'ions Cu2+ dans l'eau. Elle a également servi à évaluer l'efficacité de traitements magnétiques de l'eau ainsi que la rémanence d'un traitement électrique après 10 semaines de stockage. Un autre avantage de la méthode PCR est de ne mettre en jeu que des matériels classiques (pH-mètre, conductimètre, agitateurs, stroboscope) et d'être utilisable sur site. Elle pourrait être également automatisable de manière telle qu 'on puisse l'utiliser pour des contrôles permanents