L’avenir de la science est-il dans la « société civile »?

Les 24 et 25 novembre 2008 s’est tenue à Paris une conférence internationale intitulée « Sciences en société : dialogues et responsabilité scientifique». Elle faisait partie des initiatives de la Présidence française de l’Union européenne. Son intérêt réside dans le fait qu’elle constituait un point d’orgue dans une série de manifestations scientifiques consacrées à la question des rapports entre sciences et sociétés. Même si, comme son origine le voulait, elle a privilégié le cadre européen, elle a montré que cette question avait désormais une dimension internationale et qu’elle était devenue un thème de recherche en soi. Cela dit, les débats ont bien fait ressortir qu’en raison de la multiplicité de ses facettes, de l’importance des problèmes qu’elle soulève et des enjeux, notamment politiques, au cœur desquels elle s’inscrit, les réflexions qu’elle suscite, aussi nombreuses soient-elles, soulèvent plus de questions qu’elles n’en résolvent. La conférence a eu le grand mérite d’en donner une vue d’ensemble. Grâce au souci qui a présidé à sa conception de donner place à la diversité des points de vue, elle offre la matière à une réflexion critique sur les suites à envisager. C’est l’exercice auquel se livre ce texte en se situant dans l’esprit de continuité qui était l’un des objectifs de la conférence