Un nouveau dispositif pour la caractérisation du retrait et du gonflement des sols argileux

Les phénomènes de retrait et de gonflement des argiles induisent chaque année des dégâts sur les structures d’habitation. Leur compréhension et leur quantification constituent donc deux objectifs importants pour réduire la sinistralité. C’est dans ce contexte qu’a été développé, au sein d’un microscope électronique à balayage environnemental (MEBE), un nouveau dispositif pour caractériser le retrait et le gonflement de matériaux argileux. Il permet d’établir la relation qui lie la variation de volume d’un micro-échantillon à sa variation de teneur en eau, très rapidement. Associé à un modèle analytique qui s’appuie sur des profils types de pénétration de la sécheresse dans le sol, ce nouvel essai permet d’estimer l’amplitude du tassement et/ou du gonflement attendu à l’échelle d’un ouvrage