Argan (Argania spinosa (L.) Skeels) seed germination under nursery conditions: Effect of cold storage, gibberellic acid and mother-tree genotype

The aim of this study is to assess argan (Argania spinosa) seed germination of ten argan mother-trees after four different cold storage durations with or without gibberellic acid (GA) treatment for the purpose of establishing a simple germination procedure adaptable to various nursery situations. The beginning of germination of argan seeds which, were stored at room temperature in the absence of GA treatment, was delayed for 3.4 days in average in comparison with chilled and GA-treated seeds. Germination was as low as 35.5% and seed deterioration as well as pre-emergence seedling dumping-off was important. In contrast, either GA application or cold storage at 4 °C for at least one month significantly led to a two-fold increase of germination attaining approximately 60% and a better control of dormancy. Indeed, average germination was even higher when both treatments were combined (79.5%), mostly because GA combined to cold storage of the seeds for longer than one month periods decreased losses due to seed fungi contamination or to pre-emergence seedling dumping-off. Final germination percentage was enhanced by cold storage for the longest periods (three months) attaining values higher than 95.0% depending on mother tree genotype.Germination des semences d’arganier (Argania spinosa (L.) Skeels) en pépinière : effet du froid, de l’acide gibbérellique et du génotype du pied-mère. Cette étude porte sur les effets de quatre durées de conservation des semences au froid, avec ou sans traitement à l’acide gibbérellique (GA), sur la germination des noyaux de dix pied-mères d’arganier (Argania spinosa) en vue d’établir un protocole simple de germination adaptable à des situations diverses. Le début de la germination des semences d’arganier non traitées par GA et conservées à la température ambiante est retardé de trois jours par comparaison avec les semences stockées au froid ou traitées par GA. La germination est faible (35,5 %) et la contamination des semences ainsi que la fonte de semis en pré-émergence sont importantes. Par contraste, l’application de GA ou le stockage au froid à 4 °C pendant un minimum de un mois permet une augmentation significative de la germination qui atteint 60 %. La germination moyenne augmente remarquablement quand les deux traitements sont combinés (79,5 %), ceci étant surtout du au fait que l’application de GA après stockage au froid réduit les pertes dues à la contamination par les champignons et à la fonte de semis en pré-émergence. Dans ces conditions, et quand les semences ont été stockées au froid pendant trois mois, le pourcentage final de germination a pu atteindre 95,0 % en fonction du pied-mère