Litter fall and nutrient turnover in Kermes oak (Quercus coccifera L.) shrublands in Valencia (eastern Spain)

Litter fall has been measured in three Kermes oak (Quercus coccifera) shrublands, 10, 40 and 70 years after fire in the province of Valencia (eastern Spain). Annual inputs varied between 3.2 and 5.2 t ha-1 year-1 (D.M.), with more than 90 % of them coming from Kermes oak. In spite of the perennial character of this species, under our experimental conditions it behaved as a deciduous one, and showed litter fall peaks in May. Leaf litter was the most important source of nutrient return to the soil (60-70 %) followed by twig (6.8-14.5 %) and flower and fruit (4.4-17.3 %) litter. The total nutrient input (macro- and oligo-elements) due to litter fall was 85.3-167.8 kg ha-1 year-1. Ca is the most important element followed by N, K, Mg and Na. The input of Fe, Mn, Zn and Cu due to litter fall was 0.55-2.31 kg ha-1 year-1. (© Inra/Elsevier, Paris)Production de litière et apport au sol d'éléments minéraux dans des garrigues de chêne Kermès (Quercus coccifera L.) dans la région de Valence (Espagne). La production de litière du chêne Kermès (Quercus coccifera) a été déterminée à Valencia (Espagne) dans des garrigues âgées de 10, 40 et 70 ans après incendie. La production varie de 3.2 à 5.2 t ha-1 an-1 dont plus du 90 % correspond au chêne Kermès. Bien que le chêne Kermès soit une espèce à feuilles persistantes, dans les conditions de notre expérience, le rythme de retombée de litière est de type annuel et le chêne Kermès se comporte comme une espèce décidue facultative, avec une chute des feuilles pendant le mois de mai. Les feuilles constituent la source principale de restitution des éléments minéraux au sol (60-70 %). Elles sont suivies des rameaux (6.8-14.5 %) et des inflorescences et des fruits (4.4-17,3 %). La minéralomasse totale de la litière (macro- et oligo-éléments) se situe entre 85,3 à 167,8 kg ha -1 an-1 selon la parcelle. Le calcium est l'élément le plus important (50 %) suivi de N, K, Mg et Na. Les quatre oligo-éléments analysés (Fe, Mn, Zn et Cu) représentent de 0,55 à 2,31 kg ha-1 an-1. (© Inra/Elsevier, Paris