Procédé de thermoformage : simulation de la phase de mise en température

Les travaux rapportés dans cet article concernent le procédé de thermoformage et plus particulièrement l'optimisation de la phase de mise en température de ce procédé. Le procédé de thermoformage appartient à la famille des cinq principaux modes de mise en forme des polymères que sont l'injection moulage, l'extrusion, le soufflage, le thermoformage et le rotomoulage. Les industriels de cette filière s'accordent à dire que le procédé de thermoformage a connu, ces quinze dernières années, des évolutions technologiques majeures dans la plupart de ses composantes " mécaniques " : poste de mise en forme, cadre de serrage, découpe, etc. À l'inverse, la composante " thermique " du procédé (panneaux de chauffe) a, pour sa part, peu évoluée et constitue désormais le point faible du procédé. Les conditions de mise en température des plaques de polymère sont mal maîtrisées et sont bien souvent responsables de productions rebutées. Les résultats rapportés dans cet article sont le fruit d'un programme de R&D, initié il y a deux ans (Octobre 2003), financé conjointement par la D.R.I.R.E et la Région Rhône-Alpes, dans le cadre de Visioplasturgie, deuxième Plan Régional de Développement de la Région Rhône-Alpes. L'objectif de ce projet a été d'étudier en profondeur les mécanismes de mise en température des polymères relatifs au procédé de thermoformage. Ces travaux ont été menés avec l'objectif, à moyen terme, d'être en mesure d'optimiser de manière significative la phase de mise en température de ce procédé en envisageant, par exemple, la conception de panneaux de chauffe innovants