L’embryogenèse précoce des mammifères

Chez les mammifères, les lignages cellulaires embryonnaires et extraembryonnaires qui forment respectivement tout l’embryon et les annexes comme le placenta se séparent dès les premières différenciations cellulaires. En effet, l’embryon de mammifère, n’ayant pas beaucoup de réserves énergétiques, se prépare très tôt à l’implantation pour absorber les nutriments maternels, d’abord par l’intermédiaire du sac vitellin puis du placenta. Ces premières étapes impliquent les processus génétiques et morphogénétiques classiques de la différenciation cellulaire ainsi que des mécanismes propres au début du développement embryonnaire, comme certaines reprogrammations épigénétiques et le maintien de la pluripotence cellulaire. L’analyse des embryons a conduit à l’isolement des cellules souches embryonnaires, découverte couronnée en 2007 par le prix Nobel de médecine (décerné à M. Evans, M. Capecchi et O. Smithies) et qui offre de grands espoirs pour la thérapie cellulaire