Thermodynamic defects, instabilities and mobility processes in the lamellar phase of a non-ionic surfactant

The lamellar phase Lα of the aqueous solution of the non-ionic surfactants C12E5 and C12E6 shows up many features which do not exist in usual lamellar phases : high mobility of non-thermodynamic defects, structural dislocation loops whose density increases at the approach of the transition towards the high temperature isotropic phase, low temperature curvature instabilities. We discuss these phenomena with regard to the low value of the curvature splay modulus K1 (comparable to that of microemulsions) and molecular models which stress the influence of water linked to the hydrophilic heads.Les phases lamellaires Lα de solutions aqueuses de surfactants non ioniques C12E5 et C12E6 présentent des caractéristiques qui n'existent pas dans les phases lamellaires usuelles : mobilité élevée des défauts non thermodynamiques, boucles de dislocation d'équilibre qui induisent la transition vers la phase isotrope à haute température, instabilité de courbure des couches à basse température. Nous discutons ces phénomènes en fonction de la faible valeur du module élastique de courbure K1 (comparable à celui des microémulsions) et nous présentons des modèles moléculaires qui montrent l'influence de l'eau d'hydratation des têtes hydrophiles