Les spectres continus de l'atome et de la molécule d'hydrogène

Lorsqu'on fait traverser de l'hydrogène sous quelques millimètres de pression par des décharges non condensées, on observe l'émission du spectre secondaire et d'un spectre continu d'origine moléculaire dont la courbe d'énergie présente un maximum vers 2 350 Å. Lorsque les décharges sont assez condensées pour que le spectre secondaire s'efface, les raies de Balmer prennent une grande intensité et le spectre continu change et devient purement atomique : il est alors constitué par les deux spectres liés aux séries de Balmer et de Paschen ; pour chacun d'eux, l'énergie parait répartie à peu près uniformément entre les diverses longueurs d'onde, le premier étant plus intense que le second