X-ray reflectivity of classical smectic-A liquid crystals

Using X-ray reflectivity smectic layering is investigated on both sides of a classical monolayer smectic-A to nematic phase transition in a polar NCS substituted compound. At the surface, only monolayering is observed ; there is no breaking of up-down symmetry. This contrasts with the situation of a smectic-A1 phase in a polar CN substituted compound, where bilayering occurs at the surface. Consequences for molecular models of smectic-A phases are discussed.On étudie la stratification en couches d'un cristal liquide polaire NCS lorsqu'il passe d'une phase nématique à une structure smectique A classique en monocouches ; la méthode utilisée est l'étude de la surface du matériau par mesure de la réflectivité des rayons X. On observe la formation de monocouches à la surface du cristal liquide, sans qu'il y ait rupture de la symétrie haut-bas. Ce comportement est contraire à celui des composés polaires substitués CN qui forment des bicouches à la surface et une phase smectique A1 dans la profondeur du matériau. On discute les conséquences de ces résultats pour les modèles moléculaires des phases smectiques A