Comparaison de quelques méthodes d'attaque des sédiments marins pour l'analyse des métaux lourds

Assez paradoxalement, le dosage des métaux lourds dans les sédiments revêt un aspect qualitatif. En effet, l'appréciation de leur degré de pollution devrait théoriquement faire la part de ce qui provient effectivement des rejets, mais aussi de la disponibilité de ces métaux vis-à-vis des autres composantes du milieu aquatique. Aussi ne faut-il pas s'attacher à la seule détermination globale qui peut se faire par des méthodes éprouvées en minéralogie et en géologie ; il semble préférable d'utiliser des réactifs et des modes opératoires très divers devant permettre, théoriquement, le dosage des formes les plus intéressantes du point de vue molysmologique, mais aboutissant à des résultats difficilement comparables. Cette diversité dépendant de la nature chimique, minéralogique et granulométrique des composés métalliques, nous avons essayé d'établir à partir de sédiments prélevés dans des milieux pollués et pour quelques métaux couramment recherchés, des comparaisons avec plusieurs types d'acides utilisés dans diverses conditions opératoires. Les très grands écarts observés rendent indispensables une normalisation des techniques, mais il semble intéressant de conserver le principe des deux attaques : l'une faisant appel à un seul ou à une association d'acides forts, l'autre à un acide faible. Par contre, il ne paraît pas évident que la fraction fine des sédiments soit toujours plus représentative d'une pollution que le sédiment total, mais le rapport des teneurs entre les deux fractions peut être utile pour l'étude de la dispersion de la pollution minérale dans le milieu