Conformation and order in polyelectrolyte solutions

The scattering factor of polyelectrolyte solutions in the absence of added salt presents a peak at a scattering vector qm which varies like C 1/2. This has been sometimes interpreted in terms of a local orientational order of cylinders. The variation holds however through many concentration regimes, and other explanations in term of correlation holes have been proposed. We evaluate the different models together with the other possible evidences for the lack of orientational order. Anisotropic light scattering, electric birefringence relaxation and the magnitude of magnetic birefringence show no evidence for orientational order between single chain conformation.Le pic existant dans le facteur de diffusion d'une solution de polyélectrolytes en l'absence de sel ajouté et dont la position qm varie comme C1/2 est parfois interprété comme résultant d'un ordre orientationnel local. Le fait que cette variation soit observée à travers plusieurs régimes de concentration conduit à évaluer les théories formulées en terme de trous de corrélation, et les autres évidences expérimentales de l'absence d'ordre orientationnel. La diffusion anisotrope de la lumière, les temps de relaxation de la biréfringence électrique et la grandeur de la biréfringence magnétique ne présentent aucune anomalie interprétable en terme de corrélation orientationnelle entre les chaînes