Cotinine en pédiatrie et en santé au travail

L'intérêt du suivi d'une exposition au tabac par la mesure de la concentration de la cotinine dans les milieux biologiques est connu depuis longtemps. Métabolite principal de la nicotine, avec une demi-vie d'élimination longue, le suivi de la cotinine permet l'évaluation de l'imprégnation tabagique dans les cas particuliers du tabagisme passif chez l'enfant et chez l'adulte, dans les lieux publics ou le milieu professionnel. Le suivi de ce marqueur s'avère également particulièrement intéressant en santé au travail pour la surveillance d'expositions à certains solvants organiques (benzène, toluène, éthylbenzéne, xylène, hydrocarbures aromatiques polycycliques...) dont les concentrations ou celles de leurs métabolites sont influencées par la consommation de tabac. L'urine demeure la matrice biologique de choix pour évaluer le degré d'exposition. Un seuil de positivité mesuré à 6 ng/mL dans l'urine permet de distinguer une population pédiatrique exposée ou non. D'autres matrices comme les cheveux ou la salive apparaissent depuis plusieurs années comme utiles dans le cadre du dépistage de l'exposition au tabagisme environnemental. Le dosage de la cotinine dans les cheveux montre une nouvelle fois l'intérêt rétrospectif de l'utilisation de ce type de matrice. La salive, avec un intérêt moindre chez le nouveau né, a été utilisée dans plusieurs études pour distinguer des populations exposées et non exposées avec un seuil de positivité fixé à 1 ng/mL. Deux types de méthodes sont principalement utilisées pour le dosage de la cotinine : les méthodes chromatographiques HPLC-DAD, HPLC-MS, GC-MS et les méthodes immunologiques (RIA ou immunoenzymatiques par ELISA). Des études récentes montrent l'évolution des techniques ELISA. Elles peuvent par exemple être utilisées dans la salive avec un seuil de positivité de la cotinine à 1 ng/mL permettant de définir une population imprégnée. Actuellement, nombreuses sont les études qui utilisent avec succès les techniques immunologiques en pédiatrie et en santé au travail. Les avantages apparaissent alors multiples notamment en termes de coût et de rapidité. Elles sont suffisamment sensibles et peuvent être utilisées pour différents types de matrices biologiques